札達(dá)盆地食草哺乳動(dòng)物的化石碳同位素分析結(jié)果指示上新世時(shí)期?C₃?植物在植被中占有統(tǒng)治地位，說明原羊與青藏高原的現(xiàn)代牛科動(dòng)物一樣，也以?C₃?植物為食。青藏高原的盤羊祖先與現(xiàn)代的盤羊占據(jù)相同的分布范圍，在上新世已適應(yīng)高海拔的寒冷環(huán)境，而當(dāng)時(shí)的其他地區(qū)，包括高緯度的北極圈都處在更溫暖的氣候條件下。這一祖先類群快速進(jìn)化到相似于現(xiàn)生盤羊的形態(tài)條件，在約距今?2.6?Ma?的第四紀(jì)冰期到來時(shí)，它們擁有了在冰凍環(huán)境下生存的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，因而迅速擴(kuò)散到青藏高原周邊以及更遙遠(yuǎn)的地區(qū)。

我們的研究結(jié)果表明，漸新世時(shí)期尼瑪和倫坡拉等盆地的海拔高度不超過?2?000?m，整個(gè)青藏高原的地勢(shì)還不足以阻礙大型動(dòng)物的交流，巨犀（Paraceratherium）等哺乳動(dòng)物仍然能夠在高原南北之間穿行；到中新世，吉隆、倫坡拉和可可西里等盆地的數(shù)據(jù)反映高原上升至海拔?3?000?m?左右，已成為當(dāng)時(shí)鏟齒象（Platybelodon）等哺乳動(dòng)物交流的屏障；直至上新世，札達(dá)和昆侖山口等盆地達(dá)到了?4?000?m?以上的現(xiàn)代海拔高度，由此形成冰凍圈環(huán)境，導(dǎo)致冰期動(dòng)物群的出現(xiàn)（圖?2）。長(zhǎng)期以來，科學(xué)家一直在上新世和早更新世的極地苔原和干冷草原上尋找適應(yīng)寒冷氣候的第四紀(jì)冰期動(dòng)物群的始祖，但并未獲得成功?，F(xiàn)在，通過對(duì)在青藏高原上以札達(dá)盆地為代表的新生代晚期沉積物中所發(fā)現(xiàn)的哺乳動(dòng)物化石的研究，我們認(rèn)識(shí)到，在上新世達(dá)到現(xiàn)代高度的青藏高原的嚴(yán)寒氣候已經(jīng)使第四紀(jì)冰期動(dòng)物群的祖先們度過了寒冷適應(yīng)進(jìn)化的最初階段。（作者：鄧濤 中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所中國科學(xué)院脊椎動(dòng)物演化與人類起源重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、中國科學(xué)院青藏高原地球科學(xué)卓越創(chuàng)新中心；王曉鳴 中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所 中國科學(xué)院脊椎動(dòng)物演化與人類起源重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、美國洛杉磯自然歷史博物館；李強(qiáng) 中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所 中國科學(xué)院脊椎動(dòng)物演化與人類起源重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、中國科學(xué)院青藏高原地球科學(xué)卓越創(chuàng)新中心；吳飛翔 中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所 中國科學(xué)院脊椎動(dòng)物演化與人類起源重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室?！吨袊茖W(xué)院院刊》供稿）

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