金本位的確立，英國經(jīng)濟貿(mào)易的迅猛發(fā)展，世界貨幣進入了英鎊世紀
1821年，英國正式確立了金本位制，所謂金本位制，就是以黃金作為本位幣的貨幣制度，在該制度下，各國政府以法律形式規(guī)定貨幣的含金量。這一制度的典型特點就是自由鑄造、自由兌換及黃金自由輸出和輸入：公民可以將持有的紙幣按照貨幣含金量兌換為金幣，各國之間不同的金鑄幣按各自含金量形成固定比較，建立比較穩(wěn)定的國際貨幣聯(lián)系，并允許黃金在國際間自由流動。金本位的確立，加上英國在當時經(jīng)濟貿(mào)易的迅猛發(fā)展，很快也確立了英鎊的霸主地位，世界貨幣進入了英鎊世紀。
經(jīng)過三次英荷戰(zhàn)爭，英國最終迫使荷蘭接受了《航海法》，《航海法》規(guī)定：輸入英國及其屬國的貨物，必須使用英國的船只或者是輸出國的船只。從此，荷蘭船只逐漸退出馳騁了近一個世紀的茫茫海域。在打敗了西班牙、葡萄牙之后，英國人將海上馬車夫荷蘭也趕下了海上霸主的位置。
有了國內(nèi)軍費源源不斷地支持，英國已顯示出不可阻擋的強勁力量：連續(xù)的征戰(zhàn)中，英國建立起一支歐洲最強大的海軍，它的商業(yè)觸角已經(jīng)伸向全世界，1686年時的一個統(tǒng)計表明，當時有近一半的英國船只都在從事美洲或印度貿(mào)易，而在1914年一戰(zhàn)前夕，英國的海外投資曾高達40億英鎊，占西方國家總投資的一半。
大量的商品需求促進了英國生產(chǎn)技術(shù)的進步，“工業(yè)革命”使英國成為當時世界上無與倫比的產(chǎn)業(yè)大國，利用自身首屈一指的工業(yè)優(yōu)勢，英國開始積極推行自由貿(mào)易政策，逐步建立起了自由主義的經(jīng)濟體系。它率先采用取消貿(mào)易限制的辦法來擴大國外市場，也就是用取消別國產(chǎn)品輸入英國的限制，來換取別國取消對英國產(chǎn)品的限制。自由貿(mào)易成為英國的國策。
南京大學金陵學院金融系主任王長江：“當時從全世界來說，當時唯一一個最強的就是它(英國)了，所以從它的實力，它的信用，從它的制度完善上面，它代表一個強國的象征，所以當它這樣表示的時候，當一個老百姓拿到一個英鎊的時候，那就能夠知道它能夠代表，因為它有一個信用在那，它能夠代表多少黃金，所以所有人對它就是一個信任的。”
英鎊走向全球化，不僅是基于世界對英國經(jīng)濟實力強大的信任，更有賴于英國完善的金融制度和法制化的金融監(jiān)管，1720爆發(fā)了史上著名的“藍?！惫善迸菽录簿统蔀橛晟平鹑谥贫群图訌娊鹑诒O(jiān)管的開端，科學家牛頓也成為藍海泡沫事件的受害者。
1711年，英國政府為了向南美洲進行貿(mào)易擴張，而專門成立了一家公司——南海公司。為了迅速籌集還債資金，英國政府決定把南海公司的股票賣給公眾。在政府的默許下，公司管理層為南海公司編造了一個又一個美妙的故事，也喚起了英國人超乎尋常的狂熱。從1720年3月到9月，在短短的半年時間里，南海公司的股票價格一舉從每股330英鎊漲到了1050英鎊，此時股票市值，相當于整個歐洲的貨幣流通量的五倍，連大名鼎鼎的科學家牛頓也禁不住購買了藍海公司股票，當年作為皇家鑄幣局局長的牛頓年薪為2000英鎊，這筆錢能夠建造4個格林威治天文臺，然而隨著藍海股票泡沫破裂，牛頓損失超過2萬英鎊，事后，他不無傷感地寫道：我可以準確地計算出天體的運動規(guī)律，但我卻無法計算出股票市場的變化趨勢。之后英國用了100年的時間來不斷完善貨幣發(fā)行、監(jiān)管制度。
王長江：“最終影響政府出臺了一個反泡沫法，這個實際上是一百年英國政府在思考，思考什么，怎么樣完善一個制度，所以通過一個貨幣英鎊制度，那么英鎊這么一個貨幣制度實際上是不斷的完善英國的金融制度，所以我覺得一個國家的貨幣發(fā)展實際上是有利于國家的金融制度的不斷修改相關(guān)的法案?！?br/>
1844年，英國頒布了《英格蘭銀行條例》，英格蘭銀行成為唯一能夠發(fā)行英鎊的銀行，1872年，英格蘭銀行開始為其他銀行在困難時提供資金支持，從而維護了英國經(jīng)濟的穩(wěn)定，此時的英格蘭銀行已經(jīng)是作為中央銀行在發(fā)揮作用，有效地維護英鎊的堅挺地位。
英鎊在全世界的廣泛使用，加上數(shù)百年英鎊同黃金匯率的穩(wěn)定，讓倫敦成為當時的世界金融中心和航運中心，憑借其經(jīng)濟、軍事優(yōu)勢，英國讓葡萄牙、德國、丹麥、瑞典、挪威、法國、比利時、意大利、瑞士、荷蘭、西班牙等國也先后過渡到金本位制，促成了國際金本位體系在19世紀70年代的最終形成，英鎊成為世界貨幣，亦成為國際結(jié)算中的硬通貨，與黃金一起發(fā)揮著世界貨幣的功能。
1850年時，英國的城市人口已經(jīng)超過了60%；鐵產(chǎn)量超過了世界上所有國家鐵產(chǎn)量的總和；煤占世界總產(chǎn)量的三分之二，棉布占全球的一半以上。
南京大學歐洲研究中心主任陳曉律：“我認為英鎊這個在很大程度上也體現(xiàn)了一個國家的軟實力，所以和英國和當時的英國的發(fā)展的硬勢相配合的話，它的確對推動英國的發(fā)展，建立英國在全球性的這種世界霸主經(jīng)濟是有密切關(guān)系的，同時的話，一個國家，我認為它的綜合國力到了一定程度的話，它也必須讓自己的貨幣體現(xiàn)自己的實力?！?br/>
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