“千里無云澄碧空，天安門上錦旗紅。廣場萬眾喧旗海，大道三軍走巨龍。竿頂赤旌升冉冉，陣前禮炮響隆隆。一聲中國今興起，頓使元元淚滿胸?！边@是新中國第一個禮炮隊的組建者，開國大典上指揮鳴放禮炮的許欣之寫下的一首詩。
今年92歲的許欣之，曾任解放軍炮兵指揮學院副院長，離休后現住解放軍某部鄭州干休所。前不久，他向記者回述了那段難忘的經歷——
功勛火炮 戰(zhàn)功炮手
1949年北京和平解放后，3月份我被調到華北軍區(qū)特種兵司令部當作戰(zhàn)科長。7月中旬的一天下午，華北軍區(qū)特種兵部隊司令員高存信向我下達了一個任務，那就是臨時組建一支禮炮隊，在10月1日開國大典上鳴放禮炮，我被任命為禮炮隊指揮官。
當時真是既高興又緊張，這炮兵在打仗時一點問題都沒有，可以做到指哪兒打哪兒。這禮炮可從來沒放過。
“事實上，這54門和28響都是有寓意的?！边@54門禮炮象征著參加中國人民政治協商會議第一屆全體會議的54個領域、界別的人士，28響標志著中國共產黨領導人民英勇奮斗的28年。接受命令后，我一直繃緊了神經。我和作戰(zhàn)科副科長韓懷志及作戰(zhàn)參謀沙復新一起在各個部隊選拔炮手和炮長，并制定了嚴格的選擇條件：第一，炮長必須是連排干部，炮手是班排干部；第二，炮手必須是在戰(zhàn)斗中立過戰(zhàn)功的；第三，用來鳴放禮炮的火炮必須是戰(zhàn)爭中的功勛炮。因為意義重大，許多炮兵都想被選上??！最終，我們選出了160多名炮手。
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