在伊斯帕尼奧拉島，18世紀(jì)出現(xiàn)了相對(duì)大和頻繁的地震，但在20世紀(jì)，這一地區(qū)卻相對(duì)安靜。(圖片提供：《科學(xué)》)
當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月12日下午4時(shí)53分，海地遭受了200多年來最強(qiáng)烈的地震，震源中心距離海地首都太子港僅16公里，太子港包括總統(tǒng)府在內(nèi)的建筑物大面積倒塌，數(shù)十萬人傷亡，這是一場巨大的災(zāi)難，然而，據(jù)最新出版的《科學(xué)》雜志報(bào)道，美國地震學(xué)家威廉·麥卡錫(William McCann)警告說，這次的海地地震也許只是開始，人們還應(yīng)該比現(xiàn)在作更多的準(zhǔn)備。
麥卡錫目前是位于美國科羅拉多州威斯敏斯特市地理科學(xué)顧問委員會(huì)的獨(dú)立顧問。早在1979年，他與同事合作，繪制了一張名為“主要板塊邊界潛在地震”的全球地圖，他們用黃色和紅色標(biāo)注了最可能在大地震中破裂的斷層區(qū)域，位于西半球拉丁美洲西印度群島中部的伊斯帕尼奧拉島被紅線包圍，海地正好位于該島的西端。他說：“我們一直關(guān)注這一地帶，因?yàn)樯弦淮卧谶@一斷層帶發(fā)生的大地震距今已有240多年了……兩個(gè)多世紀(jì)過去了，這個(gè)地帶卻異常安靜?！?/p>
海地位于伊斯帕尼奧拉島西部，東鄰多米尼加共和國，南臨加勒比海，北瀕大西洋，西與古巴和牙買加隔海相望，是東加勒比海島國。在加勒比海構(gòu)造板塊中，北部堆積著來自北美洲板塊南部的壓力，安靜是一個(gè)不祥的征兆。壓力在聚積，但卻沒有大地震將之釋放，當(dāng)板塊的邊界突然斷裂時(shí)，巨大的災(zāi)難就會(huì)發(fā)生。
當(dāng)這一像“圣安德列斯”的東西走向斷層在12日下午斷裂時(shí)，數(shù)十萬海地人被埋在瓦礫中，這可能是本世紀(jì)西半球遭受的最悲慘的事件。據(jù)美國地質(zhì)勘探局估計(jì)，太子港的居民感到了“非常強(qiáng)烈的震動(dòng)”。許多人和建筑物都經(jīng)歷了這樣強(qiáng)烈的搖晃，因?yàn)檎鹪淳嚯x這個(gè)有200萬人口的城市只有16公里；破裂帶比較淺，向上擴(kuò)散了大約10公里。2004年，發(fā)生在蘇門答臘島上的一場類似地震導(dǎo)致數(shù)十公里的板塊斷裂。
《科學(xué)》的文章指出，根據(jù)地震學(xué)家們的經(jīng)驗(yàn)法則，搖晃意味著太子港受到“中等程度的潛在破壞”，但地震工程師們認(rèn)為，這種預(yù)測沒有考慮到當(dāng)?shù)氐膶?shí)際情況。麥卡錫說，這座城市是建造在沉積層而不是巖石基床上，因此整個(gè)山谷地區(qū)在地震時(shí)就像是在一個(gè)碗中抖動(dòng)的果凍，作為西半球最貧窮的國家，海地“缺乏合理的建筑物法規(guī)”，這是幫助建筑結(jié)構(gòu)抵御震動(dòng)所必需的，這個(gè)國家也“幾乎沒有執(zhí)行”已有的建筑標(biāo)準(zhǔn)。
麥卡錫指出，1月12日發(fā)生的地震只破壞了一條斷層中的一部分，該斷層在200多年前發(fā)生的里氏7.5級(jí)地震中斷裂，那場地震的能量大約是這次海地地震的5倍多。他認(rèn)為，就地震所造成的全部破壞而言，“這場地震其實(shí)并不是真正的大地震”，在伊斯帕尼奧拉島周圍，它們可能會(huì)引發(fā)更強(qiáng)烈的地震。因?yàn)橐了古聊釆W拉島正好位于構(gòu)造結(jié)點(diǎn)上，島上一直發(fā)生著凌亂的結(jié)構(gòu)板塊沖撞，島上有兩條平行的東西走向板塊界線，也有兩條平行的斷層系。
這種雙重邊界的板塊產(chǎn)生了大量的地震。在2001年關(guān)于減少加勒比海地區(qū)地震風(fēng)險(xiǎn)的會(huì)議上，麥卡錫編制了過去幾個(gè)世紀(jì)中的地震記錄。1770年發(fā)生的7.5級(jí)地震實(shí)際上是18世紀(jì)一場更大地震的余震，即1751年發(fā)生的8.0級(jí)大地震，這場大地震沿東南海岸進(jìn)行，加勒比海板塊以俯沖而非滑入的方式襲擊了多米尼加共和國，幾個(gè)月后，另外一場7.5級(jí)的地震破裂了南邊斷層系的中央部分，隨后發(fā)生的是1770年的地震；19世紀(jì)，一場8級(jí)地震在北邊斷層系中襲擊了海地的北海岸；20世紀(jì)卻是相當(dāng)?shù)陌察o，20世紀(jì)前半葉，曾有大地震沖擊多米尼加共和國的北岸，海地卻沒有在不安中發(fā)生大地震。
麥卡錫說：“前幾代人一直很幸運(yùn)，但現(xiàn)在我們可能要從這種安靜中走出來。”壓力一直沿板塊邊界線聚積，一次地震在釋放壓力之際，會(huì)將壓力轉(zhuǎn)移給鄰近的板塊，導(dǎo)致板塊一塊接一塊地?cái)嗔?，就?751年發(fā)生的地震一樣。麥卡錫警告說，伊斯帕尼奧拉島的斷層可能正在從沉睡中蘇醒，現(xiàn)在已經(jīng)很清楚，這會(huì)造成什么樣的災(zāi)難。
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