這是西太平洋一處海底火山上發(fā)現(xiàn)的熱噴泉。北冰洋海底發(fā)現(xiàn)的熱噴泉與此類似。
“海底黑煙囪”是20世紀海洋科學最重大發(fā)現(xiàn)之一。這些含有礦物質(zhì)的地熱流通常從因板塊推擠而隆起的海底山脊上噴出。礦液剛噴出時為澄清溶液，與周圍的冰冷海水混合后，很快產(chǎn)生沉淀，形成煙囪狀水柱，因此得名?？茖W家發(fā)現(xiàn)，“黑煙囪”附近通常有大規(guī)模的沉淀物堆積丘體，其中包括鐵、銅、鋅、鉛、汞、鋇、錳、銀等金屬硫化物礦產(chǎn)，甚至還有原生的自然金顆粒和天然水銀。
這次在北冰洋底發(fā)現(xiàn)的“黑煙囪群”周圍已經(jīng)形成一個體積龐大的沉淀物丘體，其底部直徑達252米，頂部的直徑也有90多米。從硫化礦物堆的規(guī)模推測，這些熱噴泉必定已存在數(shù)萬年。科學家估計，這里可能將成為最大的海底沉淀礦物堆。
根據(jù)卑爾根大學發(fā)表的聲明，科學家在北冰洋“海底黑煙囪”群附近還發(fā)現(xiàn)了很多細菌和微生物。初步分析表明，此處的生態(tài)系統(tǒng)非常獨特而且多樣化，與其它地區(qū)的“海底黑煙囪”附近的生態(tài)系統(tǒng)并不相同。
此前的研究顯示，“海底黑煙囪”周圍廣泛存在古細菌，它們極端嗜熱，可直接生存于80-120攝氏度的環(huán)境中?；蚪M測序發(fā)現(xiàn)，這些古細菌非常原始，處于生命樹源頭的位置上?？茖W家因此提出原始生命起源于“海底黑煙囪”周圍的理論，認為地球早期的生命可能就是嗜熱微生物。因此，古老的“海底黑煙囪”可能為生命演化提供重要的科學證據(jù)。（康娟）
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