| 巨大恒星爆炸噴射伽馬射線 點(diǎn)亮半個(gè)宇宙(圖) |
| 中國(guó)發(fā)展門戶網(wǎng) www.chinagate.com.cn 2008 年 09 月 11 日 |
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美國(guó)賓西法尼亞州立大學(xué)的一個(gè)研究小組負(fù)責(zé)對(duì)此天文現(xiàn)象進(jìn)行研究，他們通過(guò)“雨燕”衛(wèi)星上的X射線望遠(yuǎn)鏡收集有關(guān)此次恒星伽馬射線爆發(fā)的數(shù)據(jù)。研究項(xiàng)目小組負(fù)責(zé)人大衛(wèi)·布羅斯教授表示，伽馬射線爆發(fā)是短時(shí)間內(nèi)(0.1秒-1000秒)恒星在遙遠(yuǎn)宇宙發(fā)生的劇烈爆炸，它常常預(yù)示著恒星的死亡。由于伽馬射線幾秒內(nèi)放射的能量相當(dāng)于幾百個(gè)太陽(yáng)100億年釋放的總能量，因此在爆發(fā)最初的極短時(shí)間里，它們能“照亮”整個(gè)宇宙，其爆炸所釋放的能量甚至可以和宇宙大爆炸相提并論。伽馬射線暴發(fā)持續(xù)時(shí)間很短，長(zhǎng)的一般為幾十秒，短的只有十分之幾秒，其亮度變化也是復(fù)雜無(wú)規(guī)律的，必須通過(guò)專門的衛(wèi)星來(lái)觀測(cè)它。
巴羅斯教授說(shuō)，“雨燕”衛(wèi)星是迄今為止觀測(cè)到伽馬射線爆發(fā)最專業(yè)的衛(wèi)星，它配備了三種主要的觀測(cè)儀器，包括爆發(fā)警示望遠(yuǎn)鏡(Burst Alert Telescope，BAT)，X光線望遠(yuǎn)鏡(X-ray Telescope，XRT)和紫外線光學(xué)望遠(yuǎn)鏡(Ultraviolet/Optical Telescope，UVOT)。科學(xué)家首先利用爆發(fā)警示望遠(yuǎn)鏡偵查伽瑪射線爆發(fā)，然后利用X光線望遠(yuǎn)鏡和紫外線光學(xué)望遠(yuǎn)鏡集中收集伽瑪射線爆發(fā)點(diǎn)附近的信息，最后通過(guò)這些信息找出伽瑪射線爆發(fā)的位置。
研究人員表示，如果這次伽馬射線爆發(fā)是在太陽(yáng)系發(fā)生的話，即幾千光年代替幾十億光年的距離，那么我們會(huì)看到它發(fā)出的光線甚至比太陽(yáng)還要亮，它甚至還會(huì)破壞地球大氣層，導(dǎo)致“核冬效應(yīng)”，危及我們地球上的生命。好在我們沒(méi)有遭受到這種危險(xiǎn)，從事此項(xiàng)研究工作的英國(guó)萊斯特大學(xué)的保羅·奧布來(lái)恩表示，雖然這次爆炸異常強(qiáng)烈，但只有極少量的射線到達(dá)了地球。
據(jù)悉，在此之前人們觀測(cè)到最為強(qiáng)烈的伽馬射線爆發(fā)生于1999年1月23日。關(guān)于伽馬射線爆發(fā)的成因至今尚無(wú)定論。大多數(shù)天體物理學(xué)家認(rèn)為，強(qiáng)勁的伽馬射線發(fā)來(lái)自恒星內(nèi)核坍塌導(dǎo)致超新星爆炸所形成的黑洞。科學(xué)家表示，無(wú)論如何，此強(qiáng)烈爆發(fā)正在改變有關(guān)巨大恒星如何劇烈死亡的理論。伽馬射線爆發(fā)通常伴隨有其它形式的輻射，從X射線到可見(jiàn)光。
為了看到類似明亮的伽馬射線爆發(fā)，天文學(xué)家還得捕獲到另一個(gè)對(duì)準(zhǔn)地球的類似噴射。好消息是，布羅斯教授和她的同事計(jì)算出大約每3-10年就會(huì)發(fā)生一次這種類似的噴射。“雨燕”衛(wèi)星可能運(yùn)行不了10年了，但最近發(fā)射的美國(guó)宇航局的伽馬射線大區(qū)域太空望遠(yuǎn)鏡(GLAST最近改名為費(fèi)米伽瑪射線空間望遠(yuǎn)鏡)和其它設(shè)備還能瞥見(jiàn)它們。(來(lái)源：搜狐科學(xué)/元元) |
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