3、新的冰川期寒流
新的冰川期寒流
每隔10萬年，我們的地球都要經(jīng)歷一次冰川期。大約在6.5億年前，地球呈現(xiàn)完全冷凍狀態(tài)，表面溫度驟然跌落，整個地球覆蓋在3000多米厚的冰層之下。這一冰凍期持續(xù)了大約2500萬年之久?？茖W(xué)家們認為，出現(xiàn)這種情況是由于大氣層中缺少二氧化碳。如果大氣層中二氧化碳濃度過高，地球就會變得酷熱；反之，如果二氧化碳含量太低，地球就會進入冰川期。如今，地球上的動植物在控制著大氣層中的二氧化碳含量。但是在6.5億年前，地球上唯一的生物只有海洋中的單細胞微生物，而且它們還需要從大氣層中攫取二氧化碳。
冰川還可能會引起另一種連鎖災(zāi)難。美國的科幻電影《后天》，講述的是全球溫室效應(yīng)改變了海洋暖流的運動，從而使得地球在幾周時間內(nèi)進入到了冰川期。冰可以反射85%的太陽光，而海面對陽光的反射率不足10%。冰川越多，暴露于陽光之下的海面也就越少，那么地球吸收的陽光能量就越少，氣溫就會越來越低。一旦地球被冷凍，單細胞微生物就會死亡或退化。這樣，只有發(fā)生一系列大規(guī)模的火山爆發(fā)，幾十甚至上百億噸熾熱的火山熔巖才有能溶化厚厚的冰川。
在5.7億到6.8億年前的先寒武紀里，地球經(jīng)歷了第一紀冰川期。那次冰川大規(guī)模覆蓋了澳洲、歐洲、美洲和亞洲部分地區(qū)；在4.1億到4.7億年前，地球遭遇第二紀冰川期。此次冰川覆蓋了非洲、南美洲、歐洲、北美洲北部地區(qū)；地球經(jīng)歷的第三紀冰川期是在2.3億到3.2億年前，冰川覆蓋面積擴大至整個南半球；著名的第四紀冰川期是從250萬年前開始并一直持續(xù)至今，我們現(xiàn)在就生活在第四紀冰川期里。
在漫長的歷史中，地球曾歷經(jīng)三次溫度持續(xù)下降的時期，地理學(xué)家將之稱為“冰河期”，其中前寒武紀與古生代的冰河期持續(xù)了幾千萬年，新生代的冰河期則持續(xù)了兩百萬年。 關(guān)于冰河期的成因?qū)W界至今仍無一定論，部份學(xué)者認為，可能和地球自轉(zhuǎn)時，地軸周期性傾斜角度的改變，導(dǎo)致陽光照射量減少有關(guān)。冰河期的發(fā)生，至今仍是自然科學(xué)的一個謎。雖然科學(xué)家已相當(dāng)肯定地球的繞日軌道和自轉(zhuǎn)軸的變化，與冰河期的發(fā)生有密切的關(guān)系，但這些變化并不會改變太陽的入射能量，只改變了入射陽光的分布，卻能引起地球上氣候極大的變化，這令科學(xué)家們感到十分困惑。
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