在藝術(shù)家的筆下，年輕的恒星圍繞位于銀河系中心的一個(gè)黑洞運(yùn)轉(zhuǎn)。（圖片提供: NASA/ESA/A. Schaller）
按理說(shuō)，黑洞的巨大引力足以將附近正在形成恒星的云團(tuán)撕得粉碎。然而人們卻依然看到有恒星在黑洞的周?chē)?。如今，研究人員在日前于美國(guó)加利福尼亞州長(zhǎng)灘市召開(kāi)的美國(guó)天文學(xué)學(xué)會(huì)年會(huì)上為這一悖論給出了一個(gè)可能的解釋?zhuān)盒纬珊阈堑臍鈶B(tài)云的密度足以將自己拉在一起，從而無(wú)視黑洞的生拉硬拽。
這一發(fā)現(xiàn)源自對(duì)位于銀河系中心的一個(gè)巨大黑洞的觀察。這只宇宙中的“怪獸”的質(zhì)量相當(dāng)于太陽(yáng)的400多萬(wàn)倍，然而天文學(xué)家在其附近幾光年的地方居然發(fā)現(xiàn)了一些恒星。為了搞清這些恒星到底是如何形成的，美國(guó)馬薩諸塞州劍橋市哈佛—史密森天體物理學(xué)中心的天文學(xué)家Elizabeth Humphreys和她的同事，在遍布美國(guó)的超大排列射電望遠(yuǎn)鏡的幫助下，對(duì)銀河系的“心臟”進(jìn)行了觀測(cè)。
在對(duì)一類(lèi)特殊的無(wú)線電信號(hào)——水激微波，可作為恒星誕生的一個(gè)提示——進(jìn)行搜索后，研究人員在距離銀河系中心7光年和10光年的地方分別找到了兩顆之前未曾發(fā)現(xiàn)的“嬰兒”恒星。這些信號(hào)同時(shí)表明，這一區(qū)域的氣體密度比之前的測(cè)算結(jié)果大了10到1000倍。
Humphreys指出：“這些氣體是如此的致密，以至于其自身引力能夠幫助它們克服來(lái)自黑洞的撕拉效應(yīng)。”她強(qiáng)調(diào)，應(yīng)該將這種新的密度考慮進(jìn)去，以便重新修訂有關(guān)銀河系中心的模型。研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)與最近針對(duì)附近另一個(gè)大型黑洞的恒星形成的計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果相一致。
阿姆赫斯特市馬薩諸塞大學(xué)的天文學(xué)家Q. Daniel Wang認(rèn)為，這項(xiàng)研究工作為搞清環(huán)境特征如何幫助恒星在“不可能”的地方形成提供了很好的例證。他說(shuō)，在銀河系中心發(fā)生的一切看起來(lái)就像氣態(tài)云和黑洞之間的一場(chǎng)拔河比賽，而這一次，氣態(tài)云成為了最后的贏家。（群芳 科學(xué)時(shí)報(bào)）
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