大螺旋星系
大螺旋星系(NGC 123)最迷人的地方在于其擁有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的藍(lán)色的恒星，散布其間。大片星際氣體好似將這片藍(lán)色舞動(dòng)成漩渦狀。而那些不被我們所了解的暗物質(zhì)，在這種漩渦的外延逃逸。
美國(guó)、英國(guó)、加拿大等國(guó)科學(xué)家耗費(fèi)2年的時(shí)間，分析了采自大型望遠(yuǎn)鏡BLAST的數(shù)據(jù)，得出結(jié)論認(rèn)為，宇宙大約一半的星光（starlight）均來(lái)自數(shù)十億光年遠(yuǎn)的生產(chǎn)恒星的年輕星系。相關(guān)論文發(fā)表在4月9日的《自然》（Nature）雜志上。
論文作者之一、加拿大多倫多大學(xué)天文學(xué)與天體物理學(xué)系宇宙學(xué)家Barth Netterfield表示：“恒星誕生于氣體和塵埃云，塵埃吸收星光，隱藏了年輕恒星的光芒。宇宙間最明亮的恒星也是最短命的，許多從未離開(kāi)過(guò)它們的‘搖籃’。然而，溫暖的塵埃以遠(yuǎn)紅外線和亞毫米波向外發(fā)射光線，雖然人眼不可見(jiàn)，但BLAST上敏感的溫差電檢波器能夠捕捉到。”
20世紀(jì)90年代，美國(guó)宇航局COBE衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)幾乎如一的亞毫米光，即遠(yuǎn)紅外背景?？茖W(xué)家推測(cè)，這一輻射是來(lái)自掩蓋明亮年輕恒星的溫暖塵埃，但是包含這些塵埃的星系性質(zhì)一直是個(gè)謎。
此次的研究聯(lián)合了BLAST亞毫米觀測(cè)數(shù)據(jù)（波長(zhǎng)0.3毫米左右，介于紅外和微波之間），和美國(guó)宇航局斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡短波紅外線數(shù)據(jù)，證實(shí)了所有的遠(yuǎn)紅外背景來(lái)自單個(gè)的遙遠(yuǎn)星系，從而解開(kāi)了這些輻射的起源之謎。
Netterfield說(shuō)：“BLAST賦予了我們對(duì)于宇宙的全新認(rèn)識(shí)，我們收集的數(shù)據(jù)使我們能夠在多個(gè)方面取得發(fā)現(xiàn)，包括恒星的形成、遙遠(yuǎn)星系的進(jìn)化等?！保愤M(jìn)編譯 科學(xué)網(wǎng)）
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