獵戶座星云的部分分子云被附近的恒星照亮而發(fā)綠光，噴射氣體為紫紅色，噴射氣體的恒星則呈現(xiàn)金黃般的橙色。
獵戶座星云恒星育嬰?yún)^(qū)的一股壯觀噴射氣體（紅色）的特寫畫面
據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志報道，科學(xué)家4月20日在英國舉行的皇家天文學(xué)學(xué)會的年會上宣布了一組獵星座圖像。通過這些圖像，科學(xué)家完成了獵戶座星云最大范圍內(nèi)的恒星普查工作，并跟蹤發(fā)現(xiàn)了擁擠與混亂的恒星育嬰?yún)^(qū)里四面八方的許多高速噴射氣流是從這些嬰兒恒星噴射出來的。這一情況表明獵戶座星云比以前想像的更為活躍。
獵戶座星云距離地球1300光年，它只是更大的恒星育嬰?yún)^(qū)的一小部分。此整個"分子云"在天空中的分布幅度雖然相當(dāng)于20個滿月寬，但因氣體和塵埃的遮擋而顯得非?；璋?，肉眼只能看到其中最明亮的星星，如參宿七星。如今，天文學(xué)家通過夏威夷的英國紅外望遠(yuǎn)鏡、天上運行的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡和法國的IRAM射電望遠(yuǎn)鏡，揭開了此分子云中的一些劇烈活動，包括年幼恒星極地噴射出來的氣體流。由于恒星的磁場作用，使得這些氣體物質(zhì)圍繞這些恒星向外伸展，從而產(chǎn)生了這種引人注目的結(jié)構(gòu)：此噴射氣體穿透分子云，酷似許多微小的紫紅色弧、結(jié)節(jié)和細(xì)絲，而噴射氣體的恒星則呈現(xiàn)金黃般的橙色。
科學(xué)家測量了此噴射氣體的速度和方向，發(fā)現(xiàn)每一股噴射氣體的速度為每秒數(shù)十或數(shù)百公里，在星際空間里綿延數(shù)百萬至數(shù)萬億公里長。而且，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)近110個噴射氣流中大多數(shù)都源于特定的年幼恒星。
美國托萊多大學(xué)的天文學(xué)家湯姆□梅格斯說：“看到了如此大量的年幼恒星，我們就能研究恒星誕生的‘人口特征’。此研究讓我們能更好地了解需要多長時間才能將分子云周圍氣體堆積成為一顆嬰兒恒星，又是什么導(dǎo)致恒星不再長成更大的恒星，恒星的誕生又是怎樣受到恒星育嬰?yún)^(qū)里的其它恒星的影響的?！保崽兀?/p>
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