在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，地球可能與太陽(yáng)系中的其他行星撞在一起。（圖片提供:NASA/J. Vidal-Madjar/IMCCE-CNRS）
天文學(xué)家預(yù)言金星或火星未來(lái)可能與地球相撞
相關(guān)論文發(fā)表于《自然》
艾略特(諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主)錯(cuò)了。我們的世界可能在一聲碰撞中灰飛煙滅，而不是像詩(shī)人預(yù)言的那樣在嗚咽中結(jié)束。利用超級(jí)計(jì)算機(jī)進(jìn)行的新的模擬結(jié)果顯示，未來(lái)的30億年到40億年中，木星和水星之間微妙的引力作用可能導(dǎo)致一個(gè)難以想象的后果——金星或火星最終與我們的星球猛烈地撞在一起。
據(jù)美國(guó)《科學(xué)》雜志在線(xiàn)新聞報(bào)道，盡管太陽(yáng)系現(xiàn)在看起來(lái)平靜而穩(wěn)定，但它的形成卻要感謝災(zāi)難般的天體碰撞和其他“暴力事件”。科學(xué)家們相信，我們的月球便是由一顆火星大小的天體與年幼的地球碰撞后留下的碎片凝結(jié)而成的。天王星一直在側(cè)著身旋轉(zhuǎn)，這可能也與行星碰撞有關(guān)。而木星的巨大質(zhì)量使得只有小行星能夠占用它與火星之間的軌道，任何大型天體都會(huì)被這顆氣態(tài)巨行星的引力逐出這一空間。
如今，法國(guó)巴黎市天文學(xué)研究所天文學(xué)家Jacques Laskar和Mickael Gastineau宣稱(chēng)，木星的引力最終會(huì)在某一天毀滅地球。研究人員研制出了一個(gè)模型，能夠反映太陽(yáng)系未來(lái)50億年的精確軌道以及相互作用。他們利用這一模型進(jìn)行了2500多次模擬運(yùn)算。結(jié)果顯示，在99%的模擬運(yùn)算中，太陽(yáng)系能夠在這一時(shí)間段內(nèi)穩(wěn)定地運(yùn)行。但在剩下的1%的運(yùn)算中，事情變得很糟糕。研究人員在6月11日出版的《自然》雜志上報(bào)告了這一研究成果。
造成這一切的罪魁禍?zhǔn)妆闶撬堑能壍?。Laskar解釋說(shuō)，在未來(lái)的1.4億年中，如果水星的軌道稍稍改變0.38毫米，那么這一難以察覺(jué)的微小變化將在遭遇木星引力的過(guò)程中被一次次放大，大約每1000萬(wàn)年增加10倍。Laskar推斷，再過(guò)17億年，“水星的軌道離心率將增加到一個(gè)很大的值”，而到33.4億年后，“太陽(yáng)系內(nèi)部的行星將處于一種完全不穩(wěn)定的狀態(tài)”。在此基礎(chǔ)上，火星或金星最終將撞上地球。Laskar說(shuō)，至少還有光明的一面，“在未來(lái)的1億年里什么都不會(huì)發(fā)生”。
加利福尼亞州Moffett Field美國(guó)宇航局(NASA)埃姆斯研究中心的行星科學(xué)家Jack Lissauer表示，這篇論文提出了“關(guān)于太陽(yáng)系的基礎(chǔ)動(dòng)力學(xué)原理的一個(gè)有趣的視角”。美國(guó)西雅圖市華盛頓大學(xué)的行星科學(xué)家Rory Barnes對(duì)此表示贊同。Barnes表示，這項(xiàng)研究“提醒我們，行星并非總處于永恒的、有規(guī)律的軌道。它們可能變得很不穩(wěn)定”。
作者：群芳
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