二疊紀(jì)末生物的虛擬圖
二疊紀(jì)生物“大滅絕”始于海洋
南京專家研究證明，“大滅絕”曾經(jīng)過數(shù)百萬年醞釀，溫室效應(yīng)可能是“幕后黑手”
曉小 朱姝
2.51億年前的地球，海洋和陸地的生物突然經(jīng)歷了一次最大規(guī)模的滌蕩，這就是地球生物歷史上規(guī)模最大的一次滅絕——“二疊紀(jì)末生物大滅絕”。有統(tǒng)計顯示，地球上96%的海洋生物物種和75%左右的陸地生物物種在這一時期全部滅絕了。當(dāng)時到底發(fā)生了什么可怕的事情？“經(jīng)過我們研究發(fā)現(xiàn)，大滅絕并不是突然的，起碼‘醞釀’了兩百萬年?！敝锌圃耗暇┑刭|(zhì)古生物所曹長群研究員介紹說，這場“悲劇”的“幕后黑手”，很可能是溫室效應(yīng)。這一成果，被刊登在最新出版的《地球行星科學(xué)與通信》雜志上。
“大滅絕”醞釀兩百萬年
2004年，科學(xué)家們在浙江煤山300多米下的巖芯樣品中，發(fā)現(xiàn)了來自于“綠硫細(xì)菌”的分子化石?！?1億年前的古海洋透光帶中存在這種微生物，表明水體中有毒硫化氫含量較大并且開始從水底上涌。2009年，研究人員在煤山220米巖芯中，也發(fā)現(xiàn)滅絕事件之前的這種分子化石就已經(jīng)開始間歇性爆發(fā)。“同位素年齡的數(shù)據(jù)結(jié)果顯示，滅絕事件之前的這段巖芯相當(dāng)于兩個百萬年的時間跨度。這就說明滅絕事件之前的兩百萬年內(nèi)，海洋就出現(xiàn)了長期的缺氧事件和間歇性的硫化氫污染。大滅絕是海洋環(huán)境長期惡化的結(jié)果?！辈荛L群說。
硫化氫使海洋缺氧毒化
海洋中為什么會出現(xiàn)如此多的硫化氫呢？曹長群告訴記者，這就是因為當(dāng)時海洋是分層的、缺氧的。海底的淤泥會產(chǎn)生有毒硫化氫，當(dāng)表層水體和底層水體完全不流動、不交換，呈完全靜滯狀態(tài)時，密集的硫化氫從底層水體慢慢“漲”到表層水體，整個古海洋成了缺氧、毒化的“一潭死水”，浮游生物遭殃，食物鏈斷裂，原有的海洋動物也不再適應(yīng)現(xiàn)在的惡劣環(huán)境而滅絕。還有一部分有毒硫化氫還沖出海面到達(dá)大氣層，破壞了臭氧層，使紫外線增強，造成了陸地上植物、動物的異常和整個生態(tài)系統(tǒng)的崩潰?！斑@種分層的海洋，就像現(xiàn)在的死海一樣，水體因不流通而分層缺氧。”正是因為海洋長期處在“病態(tài)”中，讓地球生物一步步走向滅亡。
溫室效應(yīng)或是幕后黑手
而造成古海洋不流動的“幕后黑手”，很有可能就是溫室效應(yīng)。正常情況下，從赤道到兩極有著明顯的溫度梯度，與洋流共同作用，驅(qū)動營養(yǎng)物質(zhì)的水平和垂向流通。當(dāng)全球氣候不斷變暖，溫度累積到一定程度時，地球變成了一個“暖球”，直至赤道與兩極的溫度沒有了梯度變化，呈現(xiàn)出均溫狀態(tài)，古海洋洋流運動緩慢直至停止。而海底淤泥中產(chǎn)生的有毒硫化氫從海底上升到透光層直至噴涌到大氣。“這對現(xiàn)在的我們也是一種警示，”曹長群說，人類對氣候變暖依然心懷僥幸，遠(yuǎn)古時代的生物滅絕告訴我們，在溫室效應(yīng)形成前，就要停下腳步。人類存在的時間僅僅相當(dāng)于整個地球歷史的最后幾秒鐘，如果任由溫室效應(yīng)的無限發(fā)展，人類將面臨又一次新的滅絕。
(曉小 朱姝)
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