激光武器攻擊地面目標(biāo)想象圖。
飛向遠(yuǎn)藍(lán)——美國(guó)空軍未來關(guān)鍵技術(shù)研究
Wild Blue Yonder是美國(guó)空軍的軍歌，意為飛向遙遠(yuǎn)的藍(lán)色天空，借以展示美國(guó)空軍的強(qiáng)大與英勇。而未來的美國(guó)空軍要想繼續(xù)保持全球領(lǐng)先和絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，靠什么？只能靠技術(shù)上的不斷創(chuàng)新和超越，才能讓美國(guó)空軍能夠飛向更遠(yuǎn)的藍(lán)色天空。
“地平線”下的野心
凡是知情人都會(huì)有這樣一種感覺，“藍(lán)色地平線”Ⅱ(Blue HorizonsⅡ)計(jì)劃將是美國(guó)空軍未來最為野心勃勃的技術(shù)預(yù)研計(jì)劃之一。這項(xiàng)在2008年還躲在重重黑幕之后的神秘研制計(jì)劃，在今年5月終于掀開了一角——美國(guó)空軍麥克斯韋空軍基地戰(zhàn)略與技術(shù)中心主管約翰·吉斯首次公開提到了該計(jì)劃，外界才得有一窺之機(jī)。
為什么說該計(jì)劃野心勃勃？難道美國(guó)要研制大型核動(dòng)力激光飛機(jī)，還是要研制能夠在空中發(fā)射衛(wèi)星的高超聲速轟炸機(jī)，或者是研制能夠使用激光和微波武器的戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)。不錯(cuò)，事實(shí)就是這樣。
“藍(lán)色地平線”Ⅱ計(jì)劃于2005年正式開始實(shí)施，這距離其整體方案被國(guó)會(huì)最后審核通過已經(jīng)過去了10年，美國(guó)空軍的“2025發(fā)展規(guī)劃”于1995年被美國(guó)國(guó)會(huì)批準(zhǔn)，其中就有該計(jì)劃?！八{(lán)色地平線”Ⅱ計(jì)劃由美國(guó)空軍大學(xué)主導(dǎo)，集中了7個(gè)專業(yè)領(lǐng)域的49名頂級(jí)科研專家。據(jù)吉斯透露，在參與該計(jì)劃的專家中，70%都屬于空軍系統(tǒng)的，而隨著計(jì)劃的研究深入，參與到該計(jì)劃中的科研人員將越來越多。
“藍(lán)色地平線”Ⅱ計(jì)劃的目標(biāo)是確定哪些技術(shù)是未來美國(guó)所必須的，并且能夠保持美國(guó)空軍的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，還要能夠得到國(guó)會(huì)的支持。其出發(fā)點(diǎn)是能夠清晰地界定和準(zhǔn)確預(yù)測(cè)未來全球范圍內(nèi)可能出現(xiàn)的沖突，并有足夠的力量加以應(yīng)對(duì)。該計(jì)劃的下一步是評(píng)估美國(guó)空軍的能力，包括現(xiàn)階段和未來，評(píng)估是基于對(duì)未來戰(zhàn)場(chǎng)各個(gè)環(huán)節(jié)的想定。最后，研究團(tuán)隊(duì)會(huì)形成結(jié)論，確定那些可以滿足美國(guó)空軍未來能力建設(shè)的基礎(chǔ)性技術(shù)。
在評(píng)估美國(guó)空軍現(xiàn)階段和未來能力的時(shí)候，研究小組選擇了4個(gè)參照對(duì)象，分別是“最具超級(jí)大國(guó)潛力”的中國(guó)、中東的伊斯蘭分離勢(shì)力、“失敗國(guó)家”、以及復(fù)興中的俄羅斯。在吉斯看來，選擇這樣的參照對(duì)象一點(diǎn)都不奇怪，因?yàn)?040年中國(guó)將成為地球上最強(qiáng)大的國(guó)家，預(yù)計(jì)到2030年，中國(guó)的GDP將成為世界第一，擁有強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)力量的中國(guó)必然會(huì)極力擴(kuò)充軍事力量，使之與國(guó)力相適應(yīng)。
不過，通過將美國(guó)空軍的能力與上述4個(gè)參照對(duì)象的對(duì)比，研究小組得出了一個(gè)和五角大樓背道而馳的結(jié)論：研究小組認(rèn)為美國(guó)空軍與上述4個(gè)參照對(duì)象進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，所需要的能力是相同的，即對(duì)付未來的伊斯蘭分離勢(shì)力和對(duì)付復(fù)興之后的俄羅斯對(duì)美國(guó)空軍提出的能力要求是相同的。而之前五角大樓不是這么認(rèn)為的。在未來，美國(guó)空軍既有可能同那些武器水平較低的分離主義分子進(jìn)行作戰(zhàn)，又有可能同擁有強(qiáng)大空中力量的中國(guó)或是俄羅斯作戰(zhàn)，而與后者的作戰(zhàn)主要是能夠迅速瓦解這些國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人的戰(zhàn)斗決心。但是在戰(zhàn)爭(zhēng)能力上，對(duì)美國(guó)空軍的要求是相同的。比如研究小組所提出的，雖然不希望任何國(guó)家發(fā)展空間武器和反衛(wèi)星武器，但是現(xiàn)在一些國(guó)家都在發(fā)展這種武器，美國(guó)空軍未來面對(duì)的一個(gè)主要任務(wù)，就是阻止這些國(guó)家的行為。
在“藍(lán)色地平線”Ⅱ計(jì)劃中，關(guān)于未來飛行器的研究方面，一個(gè)重要的項(xiàng)目就是“探路者”無人機(jī)。這是一款全自動(dòng)自主飛行，并且配備了功能強(qiáng)大的電子干擾系統(tǒng)的隱身無人機(jī)。更為重要的是，“探路者”能夠攜帶并在空中投放小型無人機(jī)，并對(duì)這些小型無人機(jī)進(jìn)行控制。而這些小型無人機(jī)也可以由有人駕駛飛機(jī)控制，成為“全自動(dòng)僚機(jī)”。由此可見，“探路者”是實(shí)現(xiàn)未來美國(guó)空軍有人與無人飛機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)的重要節(jié)點(diǎn)。另外一項(xiàng)研制計(jì)劃被稱作“網(wǎng)際空間無人機(jī)”(Cyberspace UAV)，其實(shí)是一種全自動(dòng)病毒過濾程序，主要用來對(duì)付來自互聯(lián)網(wǎng)的攻擊。因?yàn)殡S著美國(guó)全球網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)的深化，其作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)就成為全球黑客的重要攻擊對(duì)象。
除了上述兩項(xiàng)計(jì)劃之外，在美國(guó)空軍增強(qiáng)未來作戰(zhàn)能力的規(guī)劃中，還有3個(gè)重要的激光武器研制計(jì)劃。一是安裝在美國(guó)國(guó)內(nèi)的陸基混合高能激光器研制計(jì)劃，該激光器部署在美國(guó)國(guó)內(nèi)，通過部署在太空中的反射鏡來殺傷對(duì)方的軟目標(biāo)和有生目標(biāo)。二是安裝在太空中的太陽(yáng)能固體激光發(fā)射器，主要用于導(dǎo)彈防御，摧毀襲擊美國(guó)本土的彈道導(dǎo)彈。三是未來當(dāng)作常規(guī)武器使用的機(jī)載激光武器系統(tǒng)(FAL)。
未來的FAL機(jī)載激光武器系統(tǒng)是一個(gè)采用核動(dòng)力的巨大飛翼布局的飛行器。該飛行器的航程可以達(dá)到12.8萬千米，其攜帶的激光武器系統(tǒng)能夠在幾百千米之外擊毀導(dǎo)彈等武器系統(tǒng)。不過吉斯也透露，未來的FAL要采用核動(dòng)力的話，牽涉的技術(shù)領(lǐng)域會(huì)更多，況且20世紀(jì)50年代美國(guó)進(jìn)行的核動(dòng)力飛機(jī)研究也以失敗告終。所以未來FAL不排除使用常規(guī)動(dòng)力系統(tǒng)的可能，這對(duì)其作戰(zhàn)性能影響不大。
尤其值得關(guān)注的是，在“藍(lán)色地平線”Ⅱ計(jì)劃中，美國(guó)空軍列出了10個(gè)未來武器發(fā)展概念，其中有5個(gè)是無人飛行器，另外5個(gè)都是定向能武器系統(tǒng)，這也從側(cè)面反應(yīng)出來未來世界空軍武器系統(tǒng)的發(fā)展趨勢(shì)。更細(xì)致地分析一下，在上述10個(gè)武器發(fā)展概念中，只有5個(gè)是運(yùn)動(dòng)攻擊系統(tǒng)，但是在這5個(gè)概念中有3個(gè)都要求具備超聲速巡航能力或者是更高的速度——美國(guó)空軍認(rèn)為超聲速轟炸機(jī)比亞聲速轟炸機(jī)具有更高的戰(zhàn)略價(jià)值。另外，小型定向能武器系統(tǒng)的應(yīng)用也是未來美國(guó)空軍的主要裝備方向，而在美國(guó)空軍“2025發(fā)展規(guī)劃”中，小型定向能武器主要用作機(jī)載自我防衛(wèi)。這也是“藍(lán)色地平線”Ⅱ計(jì)劃的一個(gè)重要研究領(lǐng)域。
除了專注進(jìn)攻性武器的研制之外，“藍(lán)色地平線”Ⅱ計(jì)劃也沒有忘記防御性武器，特別是對(duì)未來高能微波武器的防御。按照吉斯的觀點(diǎn)，未來20年里，美國(guó)當(dāng)前正在進(jìn)行的關(guān)于微波武器防御的研究都將被廢止，因?yàn)槲磥淼淖鲬?zhàn)環(huán)境和背景都已經(jīng)發(fā)生變化。
按照研究小組提出的觀點(diǎn)，能夠用最少的技術(shù)解決問題是比較理想的，當(dāng)前“藍(lán)色地平線”Ⅱ計(jì)劃涉及170多個(gè)技術(shù)領(lǐng)域，未來將被縮減到35～40個(gè)。一項(xiàng)技術(shù)解決一個(gè)方面的能力要求，或者是多項(xiàng)技術(shù)解決一個(gè)方面的能力要求，在未來都是美國(guó)空軍可以接受的。所以，吉斯建議，美國(guó)空軍應(yīng)該在下個(gè)10年開始之前，盡快確定一些關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域，并得到國(guó)會(huì)的批準(zhǔn)和支持。只有這樣，美國(guó)空軍才能繼續(xù)在全球保持領(lǐng)先。
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