許多科學家認為，機器人武器無疑是一項與火藥和原子彈一樣舉足輕重的革命性技術，但它也是人類無法控制的惡魔。盡管無人機擁有成本低、傷亡小、功能完善等諸多優(yōu)點，然而它也會帶來更多未知的風險。每個無人機制造商都在強調，飛機本身并不難制造，賦予它作戰(zhàn)能力的關鍵在于其先進的軟件系統(tǒng)。然而，就像所有計算機軟件都面臨著盜版的問題，無人機的軟件同樣容易落入黑客之手。去年，“捕食者”無人機系統(tǒng)遭到黑客入侵，泄露了一段美軍射殺伊拉克平民的視頻，引發(fā)軒然大波。
“DIY無人機”是一個非?；鸨臒o人機建造技術的自學網站，任何人都可以通過它的公開信息復制出一個像模像樣的無人機。這對于一個恐怖分子或者精神變態(tài)者來說，簡直是一個進行自殺式襲擊的絕佳主意，就像無需犧牲自殺式襲擊者的自殺式炸彈——他們無需以身犯險就能達到恐嚇目的。
盡管人們對高度自動化的戰(zhàn)斗機具有天然的恐懼感，但機器人代替人類似乎已成為勢不可擋的發(fā)展趨勢。BAE系統(tǒng)公司的史蒂夫·沃斯尼普說：“現在美軍的無人機至少需要3名飛行員控制，快速噴氣式飛機的飛行員尤其稀缺，是部隊昂貴的前線資產。但英國皇家空軍并沒有這樣的能力訓練這些飛行員。”在美國，無人機飛行員的訓練人數遠遠多于真正的飛行員，隨著無人機的自動化程度越來越高，許多新晉的飛行員甚至不需要掌握如何控制飛機的升降桿，他們更像在打電子游戲。前五角大樓武器顧問PW·辛格認為，人類不會從戰(zhàn)場上徹底消失，然而其角色將由決策者逐漸轉變?yōu)榧兇獾谋O(jiān)督者。
大勢所趨
2020年美軍機器人飛機占8成
BAE系統(tǒng)公司的最新研究成果還包括外形酷似美國B-2隱形轟炸機的黑色三角形飛行器“塔納利斯”(Tanaris)，它可以在斷開對地無線電通訊的情況下獨自作業(yè)長達36小時之久。作為一個“未來技術的試驗臺”，“塔納利斯”將于明年進行首飛。
與此同時，美國亦在馬不停蹄地改造其空軍隊伍?，F在“掠食者”無人機面臨的問題是分析人員難以消化它搜集回來的海量數據，美軍準備安裝一組智能感應器，篩選有用的信息傳輸回指揮部。另外，為突破無人機連續(xù)作業(yè)不超過80小時的“短板”，美國國防部高級研究計劃局還計劃推出一種名為“禿鷹”的太陽能巨翼無人機，可晝夜連飛達5年之久；微型無人機“雄蜂”則以高度自主性與靈活性取勝，它們可以自由出入任一建筑物，也可以“集群”的形式相互溝通，協同作業(yè)。根據美軍預測，到2020年為止，機器人飛機的覆蓋率將達空軍隊伍的80%。
從某種意義上來說，機器人空軍隊伍的不斷壯大意味著一場前所未有的“未來之戰(zhàn)”正悄然逼近。這不是AK-47沖鋒槍之間的激烈對峙，而是以雷達、衛(wèi)星和電子偵察系統(tǒng)為對手的“隱形之戰(zhàn)”，后者也可以說是現代國家間一場看不見的軍備競賽。
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