史前大型海洋爬行動(dòng)物或?yàn)闊嵫獎(jiǎng)游?/p>
據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報(bào)道,最新一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),曾在恐龍時(shí)代統(tǒng)治海洋的大型爬行動(dòng)物可能是“熱血?jiǎng)游铩薄?/p>
“熱血?jiǎng)游铩币喾Q恒溫動(dòng)物,其體溫不會(huì)因外界環(huán)境溫度而改變,始終保持相對(duì)的穩(wěn)定。研究人員發(fā)現(xiàn),史前海洋食肉動(dòng)物或能調(diào)節(jié)它們的體溫,令其可以向獵物展開進(jìn)攻、深潛以及長距離快速游泳。法國克洛德-貝爾納大學(xué)(又名里昂第一大學(xué))古生物學(xué)家克里斯托夫-萊庫耶(Christophe Lécuyer)參與了這項(xiàng)研究。
他說:“這些海洋爬行動(dòng)物可以維持很高的體溫,同時(shí)又不受它們所生活的水域溫度的影響,無論是熱帶海域,還是冰冷適度的海域?!比R庫耶指出,史前海洋爬行動(dòng)物的體溫可能高達(dá)95至102華氏度(相當(dāng)于35至39攝氏度),堪比現(xiàn)代海豚和鯨魚的體溫。不過,現(xiàn)代爬行動(dòng)物和魚類多數(shù)是“冷血?jiǎng)游铩?,也就是說,它們體內(nèi)溫度會(huì)隨周圍水域的溫度發(fā)生變化。
萊庫耶說,由于金槍魚和劍魚等現(xiàn)代高級(jí)海洋食肉動(dòng)物在某種程度上都是熱血?jiǎng)游?,這使得研究小組想搞清楚遠(yuǎn)古海洋爬行動(dòng)物是否同樣是熱血?jiǎng)游?。金槍魚和劍魚屬于恒溫動(dòng)物,可以不管外部環(huán)境溫度變化,始終將體溫保持在相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)。這些海洋食肉動(dòng)物具有一部分的溫血特征,這意味著它們可以產(chǎn)生和保存足夠的熱量,將體溫提升至較高但穩(wěn)定的水平。大多數(shù)被認(rèn)為是熱血?jiǎng)游锏膭?dòng)物,包括哺乳動(dòng)物和鳥類,既是恒溫動(dòng)物,也是溫血?jiǎng)游铩?/p>
雖然恐龍?jiān)谥猩鷷r(shí)期(距今2.51億年至6500萬年前)是陸地的霸主,但三種會(huì)游泳的大型爬行動(dòng)物卻統(tǒng)治了海洋,它們分別是外形酷似海豚的魚龍、如蛇般彎曲的滄龍以及像尼斯水怪一樣的蛇頸龍。通過研究與這三種爬行動(dòng)物生活在同一時(shí)期的魚類的牙齒化石,萊庫耶和同事可以確定牙齒中的氧同位素或原子結(jié)構(gòu)。牙齒中的氧同位素水平可反映血液中氧同位素水平,進(jìn)而揭示動(dòng)物的體溫。
研究小組將這些結(jié)果與生活在冷與熱環(huán)境下的現(xiàn)代魚類的氧同位素構(gòu)成做了比較。由于大多數(shù)現(xiàn)代魚類都屬于冷血?jiǎng)游?,此類?shù)據(jù)有助于研究小組確定魚龍等遠(yuǎn)古海洋爬行動(dòng)物棲息地的海洋溫度。接著,研究人員對(duì)魚類牙齒化石中的氧同位素?cái)?shù)據(jù)與取自同一水域爬行動(dòng)物牙齒化石中的氧同位素?cái)?shù)據(jù)進(jìn)行了比較。
最新研究稱,魚龍與蛇頸龍的恒溫或溫血發(fā)現(xiàn)將具有重大意義,因?yàn)檫^去一系列研究表明,這些海洋爬行動(dòng)物是必須保持活躍的食肉動(dòng)物。來自滄龍(科學(xué)家認(rèn)為這種動(dòng)物通過伏擊捕食)的新數(shù)據(jù)雖然更加模棱兩可,但卻與這些爬行動(dòng)物可以在某種程度上控制體溫的觀點(diǎn)相吻合。研究結(jié)果刊登在最新一期的《科學(xué)》雜志上。
阿根廷拉普拉塔國立大學(xué)古生物學(xué)家祖爾瑪-加斯帕里尼(Zulma Gasparini)說:“這些研究令人非常感興趣,從現(xiàn)存脊椎動(dòng)物的已知特點(diǎn),他們正試圖解讀脊椎動(dòng)物在過去的特征?!奔铀古晾锬釠]有參與萊庫耶的研究。美國加州大學(xué)戴維斯分校研究脊椎動(dòng)物的古生物學(xué)家羅蘇克-莫塔尼說,古代爬行動(dòng)物的較高體溫還表明,它們或許擁有熱量保存系統(tǒng)(如鯨脂層)和專門的血液循環(huán)系統(tǒng)。
莫塔尼說:“從這里入手,我們確實(shí)可以開始調(diào)查這種特征的演變過程。這些海洋爬行動(dòng)物全部由陸地爬行動(dòng)物進(jìn)化而來,我們確信陸地爬行動(dòng)物屬于所謂的冷血?jiǎng)游?,一旦它們開始游泳,可能一樣也是冷血?jiǎng)游铩H欢?,隨著時(shí)間的推移,由于更擅長游泳,海洋平均溫度或海平面不斷變化,這種動(dòng)物也在跟著進(jìn)化?!蹦嵋矝]有參與萊庫耶的研究。(新浪環(huán)球地理訊 孝文)
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