一只幼崽被大熊貓母親瑛華意外壓死，濟(jì)南動(dòng)物園的大熊貓泉泉被不小心熏死，北京動(dòng)物園的國慶熊貓水靈突患急病離世，今年7月，對(duì)圈養(yǎng)大熊貓來說是傷心的一月。國寶的接連離世，讓不少人又惦記起克隆大熊貓這件事來。別的不說，如果年輕的水靈能克隆“回來”，對(duì)很多喜愛大熊貓的人來說，都是一個(gè)安慰。
1998年，中國科學(xué)院動(dòng)物研究所首席科學(xué)家、動(dòng)物克隆與受精生物學(xué)學(xué)科帶頭人陳大元首次正式提出克隆大熊貓到現(xiàn)在，整整12年過去了，已年近八旬的陳老依然執(zhí)著。但成功克隆大熊貓的時(shí)間表，陳大元不愿預(yù)測(cè)，因?yàn)椤翱茖W(xué)研究不能打保票”。
陳大元告訴記者，在國家項(xiàng)目停止后，這一研究一直在以自籌款的方式不懈爭(zhēng)取。按照陳老的說法，畢竟，大熊貓克隆有三道坎，已經(jīng)過了兩道半了，“這最后半步很難，甚至比前面難得多”，陳老說，“回過頭來我們也在總結(jié)，這最后的半步差在哪里？”陳老目前并不愿意透露。“如果設(shè)計(jì)方案對(duì)頭，可能要不了多長時(shí)間，如果方案不對(duì)頭，就不知道還要等到哪一天，雖然我是有信心，但科學(xué)研究不能打保票，生命科學(xué)更是如此”。
“來自四面八方的壓力，讓我一直處在漩渦之中，但我從沒被壓倒，我心不死”，陳大元在接受晨報(bào)記者專訪時(shí)如是說，“克隆大熊貓，請(qǐng)讓我最后一搏！”
第一道坎：異種克隆借兔種
陳大元早年師從我國克隆之父童第周。童先生的科學(xué)探索精神，深深影響了陳大元的研究之路。
1998年，中科院生物局資助了10萬元給陳大元項(xiàng)目組做異種克隆大熊貓，“他們的態(tài)度也是讓我試試，并不是什么正式的計(jì)劃。”陳大元介紹說。
幸運(yùn)的是，項(xiàng)目很快就有了進(jìn)展，他們將大熊貓的體細(xì)胞核放入兔子的去核卵母細(xì)胞之中，成功發(fā)育成了囊胚，標(biāo)志著異種核質(zhì)相容的問題得到解決，異種克隆大熊貓邁過了第一道“坎”。這項(xiàng)成果還被評(píng)為1999年的中國十大科技進(jìn)展之一，之后便開始了異種克隆大熊貓項(xiàng)目的國家級(jí)申請(qǐng)。
向國家科技部申請(qǐng)項(xiàng)目，克隆大熊貓消息不脛而走，反對(duì)之聲也紛至沓來。為此，國家科技部專門舉辦了一場(chǎng)答辯會(huì)。陳大元回憶說，時(shí)任科技部部長徐冠華當(dāng)時(shí)對(duì)他說：“今天我請(qǐng)了不少專家，絕大多數(shù)是反對(duì)的。今天我要親自聽聽，那些反對(duì)的專家是不是真的有道理，有道理我會(huì)勸你不要做了，否則我一定支持你們?！?/p>
答辯現(xiàn)場(chǎng)，反對(duì)聲音撲面而來。有人提出，“兔子的卵子和大熊貓的體細(xì)胞結(jié)合怎么可能發(fā)育呢？”還有人提出，“用大熊貓克隆，你買得起嗎？大熊貓是無價(jià)之寶，一只大熊貓多少錢？國家批這點(diǎn)錢夠你買大熊貓嗎？”、“大熊貓是國寶，你碰都不能碰，怎么克??？”、“探索性的科學(xué)沒邊，就不要把國家的錢浪費(fèi)了等等，錢要用在刀刃上，應(yīng)該把錢用在大熊貓生態(tài)研究或保護(hù)上”。在陳大元看來，很多反對(duì)者的理由都不是行話，不少專家并不了解異種克隆的科學(xué)原理，并不是真正學(xué)術(shù)上的爭(zhēng)論。
最終的結(jié)果是，科技部批準(zhǔn)了該項(xiàng)目由中科院承擔(dān)異種克隆大熊貓，命名為“攀登”專項(xiàng)，投資600萬元，后來中科院里又給項(xiàng)目組批了500萬元。
第二道坎：代孕媽媽選貓咪
異種克隆，選擇一種合適的“代孕母體”至關(guān)重要，生殖規(guī)律越接近越好。陳大元首先把目標(biāo)放在貓身上，這是一種比較好掌握的小動(dòng)物。
別看都叫“貓”，兩者的生殖規(guī)律差異巨大。大熊貓是延緩著床動(dòng)物，胚胎要在輸卵管中游離很久，這也就是大熊貓容易流產(chǎn)的原因之一，而貓卻不是這樣。但實(shí)驗(yàn)組之所以選擇貓，是因?yàn)樨埖膽言袝r(shí)間是2個(gè)多月，大熊貓的懷孕時(shí)間除了胚胎游離外剩下在子宮里發(fā)育的時(shí)間也是2個(gè)多月。另外，幼仔從母體生出來時(shí)都只有一巴掌大。
把異種的囊胚植入貓的體內(nèi)后，7只貓有懷孕的跡象，但最后只有2只是真的懷孕，可惜的是都得了肺炎而死亡。經(jīng)檢測(cè)，其中一只子宮內(nèi)的七個(gè)胚胎中，有兩只遺傳物質(zhì)來自大熊貓，這讓陳大元項(xiàng)目組十分欣喜，因?yàn)檫@標(biāo)志著異種克隆大熊貓的囊胚著床成功，也就是說克隆大熊貓跨過了第二個(gè)“坎”。
第三道坎：早期胎兒停止發(fā)育
“最后一步只走了半步”，陳大元表示，由于胚胎并沒能繼續(xù)發(fā)育，克隆大熊貓還差最后一步。“曾有關(guān)注克隆項(xiàng)目的國家領(lǐng)導(dǎo)人來視察工作，建議能否試著用黑熊做代孕動(dòng)物”。陳大元感慨地說，買貓很便宜而買熊很貴，但這種提議提得有道理，大熊貓與黑熊的生殖規(guī)律更接近，成功的可能性更大。在黑熊試驗(yàn)的三年里，B超檢查說發(fā)現(xiàn)有實(shí)驗(yàn)黑熊懷孕了，可過一段時(shí)間又沒了，工作人員一直處在一會(huì)兒高興一會(huì)兒沮喪的情緒中。第三年一只黑熊終于成功懷上了胚胎，發(fā)育到了早期胎兒，陳大元指著一直保留在辦公室的展板說：“這是頭、四肢、尾巴?！钡上У氖牵缙谔壕痛送Ｖ拱l(fā)育。而隨著2005年國家項(xiàng)目到期，克隆大熊貓研究暫時(shí)停止(見上圖)。
12年來，陳老一直有著自己的堅(jiān)持。在國家項(xiàng)目結(jié)束后，陳大元試圖用自己獲得國家自然科學(xué)獎(jiǎng)的獎(jiǎng)金和中科院路甬祥院長的獎(jiǎng)勵(lì)，用來支持繼續(xù)這項(xiàng)研究。陳老說：“請(qǐng)讓我再做最后一搏，跨過克隆大熊貓的最后一道‘坎’?！?/p>
■陳大元說
【面對(duì)質(zhì)疑】
“在克隆大熊貓研究的每一個(gè)階段，反對(duì)者也從未安靜過?！标惔笤f，“總有人給我扣帽子，說克隆大熊貓就是反對(duì)大熊貓的自然繁殖。事實(shí)上克隆是一種先進(jìn)科學(xué)技術(shù)，發(fā)展了才十年多，如果成功了，對(duì)物種的延續(xù)是增加一種拯救瀕危動(dòng)物的方法，絕對(duì)沒有代替的意思”。
【面對(duì)嘲諷】
在黑熊檢測(cè)后發(fā)現(xiàn)有懷孕的，后又沒有了，這時(shí)又引來了不少反對(duì)者嘲諷的攻擊，“這些我都習(xí)慣了，我不和他們做口舌之爭(zhēng)，不去辯駁，因?yàn)槲覉?jiān)信實(shí)踐出真知，用事實(shí)證明要比口舌之爭(zhēng)更有說服力，事實(shí)上我們的確做出了不少成果，國際上是公認(rèn)的”。
【面對(duì)困難】
陳大元一再強(qiáng)調(diào)參與這個(gè)項(xiàng)目的學(xué)生們很不容易。十幾年里，先后有幾十人參與?！盀榱说纫恢淮笮茇埖捏w細(xì)胞，一位女學(xué)生在臥龍一呆就是一個(gè)月”，這件事，陳老依然記憶猶新。
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