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下載安裝Flash播放器巨輪已成海洋生物的美餐
“泰坦尼克”號正在海底慘遭多個過程的“蹂躪”。首先，這艘曾經(jīng)長達883英尺(約合270米)的巨輪成了海洋生物的美餐。軟體動物吃掉了“泰坦尼克”號的部分木質(zhì)材料，將金屬船體暴露給微小細菌和真菌。隨著微生物不斷侵蝕“泰坦尼克”號，它們形成了獨立的像冰柱一樣的生物群落——rusticle，這是外形類似于冰柱或鐘乳石的一種鐵銹，為鑄鐵在水下經(jīng)氧化后的產(chǎn)物。
據(jù)有過對“泰坦尼克”號現(xiàn)場探索經(jīng)歷的微生物學家羅伊-庫利摩爾(Roy Cullimore)估計，到1996年，僅在“泰坦尼克”號船首部分外面，冰柱狀鐵銹的重量就達650噸，自此，它們不斷在沉船內(nèi)外生長。庫利摩爾還是加拿大生物科技公司“Droycon Bioconcepts”的創(chuàng)始人。據(jù)他介紹，冰柱狀鐵銹可能還會侵蝕前桅桿內(nèi)部，結(jié)果可能造成桅桿在一年內(nèi)完全倒塌。
下層散步甲板也在慢慢碎裂，按照當前速度，可能在二十年內(nèi)爆裂。庫利摩爾稱，為建造“泰坦尼克”號，工人從“天然礦物中提取鐵，將其轉(zhuǎn)換為鋼。現(xiàn)在，微生物正慢慢侵蝕這種鋼，有些冰柱狀鐵銹生物質(zhì)接著又將目標瞄準生鐵——沒有精煉過的粗鐵。”他指出，部分被細菌消化的鐵進入海洋，最終積聚于動物血液中或需要鐵進行光合作用的海洋植物中。
即便冰柱狀鐵銹不存在，“泰坦尼克”號自身也能快速腐蝕，一定程度上是因為它含有金屬物質(zhì)，可以支持一個稱為電化交換(galvanic exchange)的過程。在維持電子存在方面，鉛、銅、黃銅和“泰坦尼克”號上的其他金屬物都強于鐵，而鐵構(gòu)成了鋼質(zhì)船體的大部分。據(jù)美國國家海洋與大氣管理局科學家介紹，當鐵與電解液(如鹽水)中上述金屬物質(zhì)相接觸，電子會從一個金屬物流到另一個金屬物，令鐵遭到快速腐蝕。
避免與沉船相撞“泰坦尼克”號無聲無息消失在北大西洋海底，而難以預測的海底洋流也在不斷侵蝕沉船。納格奧尼特在談到洋流時說：“它始終在變化，前后拍擊，這就像是颶風從一側(cè)繞樹運動幾小時，接著從另一側(cè)運動幾小時，最終，這棵樹不見了。幾年前，我可以在甲板上看到幾個窟窿，現(xiàn)在，這些窟窿變得越來越大——洋流來回運動，每天24小時作用于它們。”
人類活動可能也在加速“泰坦尼克”號的分解，而且肯定改變了它的棲息之地。例如，數(shù)千件文物已被合法打撈上來，還有未知數(shù)量的文物可能已被非法打撈。載有科學家、電影制作人員和游客的船只將許多垃圾扔到“泰坦尼克”號沉船周圍。
此外，據(jù)“泰坦尼克”號探險任務的另一位領隊戴維-加洛介紹，1985年帶領一個探險隊找到“泰坦尼克”號的探險家羅伯特-巴拉德和其他探險家稱，由于降落在“泰坦尼克”號沉船附近或不小心與沉船相撞，水下自動潛水器可能對“泰坦尼克”號造成相當大的破壞，而最新探險將會倍加小心，不會造成這種破壞。
加洛是伍茲霍爾海洋研究所特別項目主任，他說，新的遙控潛水器也會在“泰坦尼克”號沉船周圍探測，但會采取任何可能的措施，以免損壞沉船，或與沉船相撞——無論對“泰坦尼克”號還是遙控潛水器而言，相撞都意味著極大的危險。
他說：“我們會非常的小心，避免碰到‘泰坦尼克’號沉船。這就像是一次軍事行動或手術(shù)：風險始終存在，但我們竭盡所能確保我們不會以任何形式改變遺址自身?！薄疤┨鼓峥恕碧柼剿魅蝿湛赡苓€會找到人類過去對“泰坦尼克”號造成哪些損壞的確鑿證據(jù)，加洛說，在此之前，大部分這樣的證據(jù)都是道聽途說。探險人員此次可能會找到電纜等現(xiàn)代設備殘骸，最終將它們回收。