歷史上稱堆中國商界的徽商，是怎樣興起的．又是因何衰落的？
徽州與經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)毗鄰，境內(nèi)有新安江直通杭州，水路磁通極為方便，山貨土特產(chǎn)品又極為豐富，有商品流通的物質(zhì)基礎。同時徽州山多田少，耕作三不贍一，山民不得不“遠賈他鄉(xiāng)”?！扒笫秤谒姆健薄Ｇ一罩萆倘擞小盎振橊劇本?，外出經(jīng)商常常數(shù)午不歸，不辭山高路遠，雖山陬海隅，孤村僻壤，以至海外，亦無不涉足。
明代成化以前，徽商經(jīng)營的行業(yè)，主要是“文房四寶”、漆、扣和茶葉。成化以后，因明王朝改變“開中法”，把商人輸糧邊區(qū)，換取食鹽，在一定區(qū)域販賣的方法，改為商入在產(chǎn)鹽地區(qū)吶糧給鹽，聽其販賣。這樣一來，重要產(chǎn)鹽地區(qū)一一兩淮、兩浙，成為鹽商集聚中心，徽商占人地之利，逐漸以發(fā)展鹽業(yè)經(jīng)營而雄飛商界。
明代中葉以后，徽商形成了鹽、典、茶、木四大行業(yè)。除比，還有布匹、絲綢、糧油、陶瓷、漆器、藥材、徽菜，以及山雜南北貨、京片百貨等多種多樣行業(yè)．對徽商來說，只要有利可圖；無業(yè)不就?；丈探?jīng)營方式也靈活多樣，大體有這樣五種：一是走販（長途販運）二是團積(囤積居奇，賤買貴賣)，三是開張(廣設店肆，開展競爭)，四是質(zhì)劑(經(jīng)營典當，權(quán)子母錢)，五是回易(以所多易所鮮)。也有前店后坊或設廠兼營直接生產(chǎn)的．如鄭天鎮(zhèn)、朱云治在福建開采鐵礦、阮弼在蕪湖開設染織廠、汪長兮在房村制造曲蘗，都是一面生產(chǎn)，一面販賣，合工商業(yè)于一身。
徽商資本，開始雖多由小本經(jīng)營致富，但也有官僚資本參雜其中。商人家屬已成顯宦，享受特權(quán)明清都禁止官吏經(jīng)商，但官僚家屬不禁止，增殖資本；或由其他官吏委托巨款，代為營運．分得潤余。明代以財富稱雄的徽商，往往以錢財珍寶結(jié)納權(quán)貴。如墨商羅小華，為明代權(quán)奸嚴嵩的兒子嚴世藩的入幕之賓。富商吳養(yǎng)晦說：他的大父曾欠納鹽款20余萬。如不勾結(jié)權(quán)貴，豈能欠下國家這筆巨款。
徽商興盛于明中葉以后，歷時四百多年，清末民初，漸趨衰落，究其原因，可以從以下幾個方面來看：
一、清道光十一年，兩江總督陶澍，革除淮鹽積弊，實行票法年之間，不僅使過去商人虧欠的數(shù)千萬兩鹽課得以銷除，反增加收入以千萬計，鹽商利益受到重大打擊。所以，陶澍初議革除鹽弊時，鹽商蠹吏都大肆反對．世以鹽業(yè)起家的身為三朝乾隆、嘉慶、道光宰相的歙縣人曹振鏞雖然不好出面反對，也因鹽政改為實行票法，徽商遭受損失，酸留溜地說：鹽政改革“焉有餓死之宰相家”。盡管曹振鏞這樣說，旦鹽政的改革對徽商的打擊還是極其重大的。
二、清咸豐三年，戶部占侍郎兼管錢法堂的歙縣人王茂蔭，認為要想鈔法行得通，辦辱好，必須依靠商人，要給商人以運轉(zhuǎn)的方便，也要給商人以尤惠的利益。他的這個建議，不但沒有被奕許采用，反以為受茍人指使，嚴加斥責。這樣對經(jīng)營錢業(yè)的徽商打擊也很大。
三、清康乾時，對典商查禁重利，后又加增典稅，左宗棠更增質(zhì)鋪歲月，而典商幾敗。咸豐四年起實行“厘金”，稅卡林立。向以長途販運為能的徽商，賺錢也不象過去那樣容易了。
四、鴉片戰(zhàn)爭以后，資本主義國家的舶來品，傾銷于我國各地，徽商經(jīng)營的手工業(yè)晶，敵不過外商用機器生產(chǎn)的商品，就是“只此一家”的徽墨，也受到舶來品鋼筆、墨水的沖擊。同時，隨著洋商的出現(xiàn)，國內(nèi)買辦階級勾結(jié)官紳，也成了徽商的勁敵。
五、泥古于封建生產(chǎn)經(jīng)營方式的徽商，在與新興的閩、粵、江、浙商幫的競爭中，逐漸為其壓倒除此以外，還有一個重要原因，就是咸豐同治年間，徽州戰(zhàn)亂延綿年之久，開始是團練的輸捐搜刮，后是曾國藩督師祁門又縱兵大掠，使全郡窖藏一空，加之太平軍與清軍攻防爭奪，激戰(zhàn)不斷，殘酷地焚、燒、殺、擄，尸首遍野，廬舍為墟。徽州慘遭自古以來罕見的災難，使得徽商在人力、財力、物力上受到嚴重的摧殘?？傊?，徽商是封建社會經(jīng)濟的產(chǎn)物，歷史雖然很長，但由于沒能適應社會的發(fā)展，到半封建半殖民地社會時期，就決定它的不可避免的衰退命運。
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