窮是清官最好的名片
晚清學(xué)者薛福成說(shuō)，如果要評(píng)選中國(guó)歷史上的著名清官，他會(huì)投四個(gè)人的票:漢代的汲黯、唐代的宋璟、宋代的包拯和明代的海瑞。(《庸庵文補(bǔ)編》卷一)對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，汲黯和宋璟的名字比較陌生，即使開出一份個(gè)人履歷表來(lái)，大概也沒(méi)有耐心去了解清楚。因此，如果要評(píng)選中國(guó)歷史上的第一清官，相信絕大部分人會(huì)把選票投給包拯或海瑞。
清官，是清廉之官。但怎么樣算清廉呢？清廉是個(gè)抽象的概念，就人們的感受來(lái)說(shuō)，生活上的貧窮似乎更能說(shuō)明問(wèn)題。海瑞死的時(shí)候，在都察院(相當(dāng)于監(jiān)察部)工作的同事王用汲到他的家里，翻箱倒柜，僅找到十幾兩銀子，辦喪事的費(fèi)用都得朋友們湊份子，可見他的確是窮，窮得讓人肅然起敬。
海瑞的同事中有一位姓陳的御史(相當(dāng)于紀(jì)委的處級(jí)干部)。陳御史經(jīng)常讓差役拿著“紅票”到市場(chǎng)上去買米，只付市價(jià)的一半。這種做法當(dāng)時(shí)很普遍，并不是陳御史一個(gè)人這樣干，老百姓對(duì)此是敢怒而不敢言。有一回差役奉陳御史之命去買米，剛好這個(gè)米店的經(jīng)紀(jì)(經(jīng)理)家里有個(gè)見過(guò)點(diǎn)世面的何秀才，何秀才認(rèn)為這不合理，便拿了“紅票”到都察院去告狀。海瑞得到狀紙勃然大怒，想加倍處罰陳御史，煞煞這種歪風(fēng)。由于都察院的御史同事們懇切求情，陳御史終于免受處罰。但是海瑞卻采取了另一種懲罰方式:先是把拿“紅票”買米的差役打三十大板，革去其當(dāng)差的資格，再把他枷號(hào)在陳御史辦公的衙門前，以羞辱陳御史。陳御史因此名聲不好，他對(duì)海瑞自然也是恨之入骨。到了海瑞死的時(shí)候，陳御史看到海瑞如此清貧，實(shí)在是一般人所不能忍受的(“見剛峰受用之清苦，有寒士所不能堪者”)，于是說(shuō):“我不再怨恨他了?！?“回吾怨恨之心矣”)(周暉《金陵瑣事》卷一)海瑞的“清苦”終于感動(dòng)了原來(lái)對(duì)他恨之入骨的陳御史，可見就清官來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么比他自己過(guò)著清貧的生活更具有說(shuō)服力和感召力了。窮，是清官最好的名片。〔1〕
海瑞為什么窮？按照吳思先生《潛規(guī)則》一書的解釋，這主要是明代的低工資制度惹的禍。清官不受外財(cái)，守著一份死工資過(guò)日子，而工資又低，那就只能窮了，這很好理解。進(jìn)一步推論，因?yàn)楦F，收入不夠用，只好去貪污受賄，因此低工資制度成了明代官員“當(dāng)貪官的理由”，這也符合邏輯。但是，這個(gè)觀點(diǎn)卻是不能輕易相信的。
海瑞(1514—1589)做為政治明星的高調(diào)出場(chǎng)，始于嘉靖三十七年(1558)出任浙江淳安縣令一職，這時(shí)海瑞已經(jīng)45歲。淳安任上有一件非常著名的買肉事件，歷來(lái)將它作為海瑞貧窮的依據(jù):“在浙江淳安當(dāng)知縣的時(shí)候，窮得要靠自己種菜自給，當(dāng)然更舍不得吃肉。有一次海瑞的母親過(guò)生日，海瑞買了二斤肉，這條消息居然傳到了總督胡宗憲耳朵里。第二天，總督發(fā)布新聞?wù)f:‘昨天聽說(shuō)?？h長(zhǎng)給老母過(guò)生日，買了二斤肉！’”(《潛規(guī)則?當(dāng)貪官的理由》)此事見于《明史》記載，似乎沒(méi)有理由懷疑它的歷史真實(shí)性。問(wèn)題是，海瑞是不是真的窮得買不起兩斤肉呢？
當(dāng)時(shí)買兩斤肉需要多少錢？根據(jù)海瑞自己的說(shuō)法，“豬肉二十五斤，價(jià)銀五錢四分”。也就是說(shuō)買25斤豬肉需要0.54兩銀子，一斤為0.0216兩，換算成現(xiàn)在的人民幣，大概也就是9.6元，不到10塊錢。由于海瑞可能是回民(因?yàn)橛腥苏J(rèn)為海瑞的曾祖父海答兒可能是回民)，我們假定他買的那兩斤肉是牛肉。當(dāng)時(shí)牛肉的售價(jià)，是“牛肉二斤，價(jià)銀四分正”，一斤0.02兩，比豬肉還便宜一些，算下來(lái)每斤也就是大約8.9元，還不到9元錢。
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