連平縣陂頭鎮(zhèn)夏田村流傳著這樣一句話：“南華寺的鐘，燕巖寺的佛?！睋?jù)傳，以前廣東曲江南華寺的鑄鐘最大，聲音最洪亮，而夏田村有座燕巖古寺，其內(nèi)的佛像最高大、最威嚴。如今，南華寺已是廣東名寺，香客或慕名者眾多，燕巖古寺卻知者漸少，香火不盛。
建寺時間之謎編輯本段
燕巖古寺位于夏田村的陸仔坑。據(jù)說“陸仔坑”本是“六祖坑”的訛音，是當?shù)厝罕姙榧o念佛教的“六祖”慧能曾在燕巖古寺修煉而命名的。如果從慧能的生平推測，燕巖古寺已經(jīng)有1300多年的歷史。但是，關(guān)于慧能的傳說，尚沒有得到文字或?qū)嵨锏淖C實。所以，燕巖古寺的修建時間至今仍是一個謎。
主持釋道慧向記者展示佛像發(fā)髻殘片
當?shù)叵鄠?，燕巖古寺的建寺時間與建于大約公元300多年的廣東翁源東華寺、建于公元502年的南華寺極為相近，同為禪宗一脈，在當時齊負盛名。相傳當時古寺的建筑面積有上萬平方米，有禪堂、講經(jīng)堂、齋堂等。后來由于傳教者漸少以及文革的破壞而敗落。
據(jù)古寺內(nèi)珍藏的《重修禪堂碑記》記載，明朝有名的高僧妙峰大師曾在古寺傳教。妙峰生于明嘉靖十九年（公元1531年），距今已有400多年。寺廟的主持釋道慧大師還向記者展示了另一塊殘碑，其上有對東晉高僧慧遠的記載。慧遠生于公元334年，是凈土宗初祖。釋道慧說，或許古寺的歷史之謎就隱藏在這塊殘碑內(nèi)，可惜刻有立碑時間的那部分已經(jīng)缺失了。
大佛的故事編輯本段
燕巖古寺既因佛而享盛名，又因佛而蒙上了另一層迷霧。相傳，該寺是先塑造了大佛的金身后才建寺。當時，建筑師們把寺院建到一定高度準備封頂，但大佛一夜之間長高了許多，它的頭已經(jīng)高出圍墻，于是師傅們不得不繼續(xù)砌墻，但準備封頂時，大佛又長高了。如此反復(fù)幾次，師傅們很驚奇，議論紛紛：“大佛現(xiàn)在有多高？我們的墻要砌到什么時候？”于是他們拿來尺子測量，一算已經(jīng)有6米多高。奇怪的是，經(jīng)過測量后的大佛就再也沒有長高了。
這當然只是一個傳說，但據(jù)當?shù)厝私榻B，原來的佛像真的有6米多高，其法相莊嚴慈悲，站在佛像前，無論從哪個角度看，都能感受到佛像在看自己。據(jù)介紹，19世紀50年代初，古寺的大佛像和其他眾佛像仍保存完整。但文革時期，佛像均被毀掉了。巧合的是，記者前往探訪時，該寺的大師們在清理河道時找到了一塊佛頭的發(fā)髻殘片。殘片雖僅三個巴掌大小，但其上雕刻的發(fā)髻紋理精致，足見雕刻者的高超技藝和雕刻時的虔誠之心。
無論是燕巖古寺的修建時間之謎，還是大佛的傳說，都給這座寺廟增添了不少傳奇色彩。其實，燕巖古寺還有不少令人驚奇的地方。比如古寺后有一個溶洞叫燕巖，是以前高僧閉關(guān)修煉的地方，古寺得名也緣于此。燕巖洞開闊處如宏偉石廳，狹窄處只能一人匍匐前行，據(jù)說洞內(nèi)支道可直通廣州，幽深莫測。
燕巖古寺曾因人為毀壞只留下殘墻斷壁，香火斷絕。后由當?shù)卮迕褡园l(fā)集資，按照原貌重修。如今，古寺香火又起，也為忙碌的世人提供了一個洗滌塵心、平靜心境的地方。
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