記者從澳大利亞駐華使館獲悉，澳大利亞總理霍華德將于6月27日至29日對(duì)中國進(jìn)行訪問。此行的特殊之處在于，他選擇在深圳和溫家寶總理會(huì)晤并參加一系列活動(dòng)，而不是政治中心北京。尤其值得關(guān)注的是，霍華德總理將在“中澳自由貿(mào)易協(xié)定論壇”上發(fā)表講話，為中澳早日達(dá)成自由貿(mào)易協(xié)定助威。
中澳自由貿(mào)易協(xié)定論壇由澳大利亞外交貿(mào)易部、中國商務(wù)部、中國綜合開發(fā)研究院和墨爾本大學(xué)亞洲經(jīng)濟(jì)中心聯(lián)合舉辦，目的是加深共識(shí)，促進(jìn)自由貿(mào)易協(xié)定談判的順利進(jìn)行。澳中兩國高級(jí)政府官員、商界和學(xué)術(shù)界領(lǐng)導(dǎo)人將出席本次論壇，總理親自助陣，可見澳大利亞政府對(duì)建立中澳自由貿(mào)易區(qū)的關(guān)切。
2003年，胡錦濤主席訪問堪培拉時(shí)簽訂了中澳經(jīng)貿(mào)框架協(xié)議。該框架協(xié)議承諾將進(jìn)一步促進(jìn)貿(mào)易往來和貿(mào)易自由化，促進(jìn)重要領(lǐng)域中廣泛的戰(zhàn)略合作，增強(qiáng)高層對(duì)話和合作以及在經(jīng)貿(mào)方面的互訪。2005年4月，霍華德總理和溫家寶總理在北京啟動(dòng)雙邊自由貿(mào)易協(xié)定談判，被看作兩國經(jīng)濟(jì)關(guān)系上的一個(gè)重要里程碑。2005年4月以來，雙方共舉行了5輪自由貿(mào)易協(xié)定談判。今年9月在北京召開的下一輪談判將有望正式啟動(dòng)市場準(zhǔn)入的談判。
在深圳，霍華德總理將與溫家寶總理一道參加澳大利亞西北大陸架的第一批液化天然氣的抵達(dá)儀式。2003年，澳大利亞與中國簽訂了價(jià)值250億澳元長期對(duì)華提供液化天然氣的單項(xiàng)最大出口訂單。西北大陸架合營項(xiàng)目是澳大利亞最大的資源項(xiàng)目，其在岸外和岸上汽油生產(chǎn)設(shè)施總投資額超過190億澳元。本項(xiàng)目是液化天然氣、天然氣、液化石油氣、凝析油和原油的主要生產(chǎn)商，所產(chǎn)石油和天然氣占澳大利亞總產(chǎn)量的40%以上。澳大利亞駐華使館的新聞公告稱：“這是我們雙邊關(guān)系中的一個(gè)重要里程碑，進(jìn)一步反映了澳中兩國經(jīng)濟(jì)的天然互補(bǔ)關(guān)系。”
中澳之間的經(jīng)濟(jì)發(fā)展并不像中美、中日、中歐那樣引人注目，但近年雙邊貿(mào)易增幅巨大。澳大利亞統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明，中澳雙向商品貿(mào)易已從1973年兩國剛剛建立外交關(guān)系后的1.13億澳元(1澳元約合人民幣6元)上升到了2005年度的374億澳元。近年來，澳大利亞對(duì)中國出口增長強(qiáng)勁。中國已經(jīng)成為澳大利亞第二大出口市場和第二大進(jìn)口來源地，并超過美國，成為澳大利亞的第二大貿(mào)易伙伴。2005年，澳大利亞對(duì)中國的商品出口增長了46%。
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