揭秘考場(chǎng)
“秋闈”三場(chǎng)要考九天七夜
周道祥館長(zhǎng)介紹說(shuō)，同為南京近畿的江蘇、安徽，清初稱“江南省”，康熙時(shí)始劃分蘇、皖兩省，而政治、軍事仍為一體，鄉(xiāng)試仍沿用明南京近畿制，兩省舉子都來(lái)南京應(yīng)試，但不是各縣所有的秀才、廩生都可以參加考試，而是要事先通過(guò)預(yù)試錄取的。
開(kāi)科這年二月，安徽省的考生到上江考棚(現(xiàn)市立六中)、江蘇省的考生到下江考棚(現(xiàn)市第一醫(yī)院)，三天三場(chǎng)考試及格，領(lǐng)取文憑方可參加鄉(xiāng)試，而鄉(xiāng)試等于現(xiàn)在省考，也是三年一次。
江南鄉(xiāng)試多于秋季舉行，所以又叫“秋闈”，每闈三場(chǎng)，每場(chǎng)三晝夜。
第一場(chǎng)考的是八股文，是從四書(shū)五經(jīng)里邊選擇材料來(lái)出題的，第二場(chǎng)考的則是官場(chǎng)應(yīng)用文，分上下往來(lái)的公文和根據(jù)提供案例來(lái)撰寫(xiě)司法判文兩種，第三場(chǎng)考策問(wèn)，涉及的是具體的國(guó)計(jì)民生問(wèn)題，要求考生給出對(duì)策和辦法。
由于中間兩次換場(chǎng)，因此實(shí)際是九天七夜?？瓶荚诋?dāng)時(shí)是考生也是朝廷的大事，為確保考試順利進(jìn)行，開(kāi)考后號(hào)舍就會(huì)上鎖，其間無(wú)論發(fā)生什么事，即便是發(fā)生火災(zāi)燒死考生也不能開(kāi)鎖。
當(dāng)時(shí)的號(hào)舍一律南向成排，一個(gè)宇號(hào)長(zhǎng)的近百間，短的也有五六十間，巷口門頭大書(shū)某字號(hào)，備置號(hào)燈和水缸，可供考生夜間行路，白天飲水之用。
兩排之間留約四尺寬的長(zhǎng)巷，號(hào)舍屋頂蓋瓦，每間隔一磚墻，外側(cè)高六尺，長(zhǎng)四尺，寬三尺，每號(hào)對(duì)面的墻壁上留有小龕，可以放置小爐以熱茶水，考試期間伙食由考生自備。因?yàn)猷l(xiāng)試時(shí)間較長(zhǎng)，加上天氣悶熱，飯菜很快就會(huì)變質(zhì)，所以考生一般都只帶干糧充饑。
號(hào)舍左右兩壁磚墻在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上面放置上、下層木板。白天考試，上層木板代替桌案，下層木板為坐凳，供考生坐著答題，夜晚取出上層木板并入下層，用來(lái)當(dāng)睡覺(jué)的床。但因號(hào)舍長(zhǎng)度只有四尺，相當(dāng)于1米33，人睡下去連腿都無(wú)法伸直。
而這個(gè)面積只有一個(gè)多平方的號(hào)舍沒(méi)有門，考生需自備油布作門簾以防風(fēng)雨。在考試的九天七夜里，考生答題和食宿全在號(hào)舍里。在每排號(hào)舍的盡頭有一間糞號(hào)，里面放著一只糞桶，誰(shuí)去上廁所不能說(shuō)話，只能用牌子來(lái)表示，牌子正反兩面都有字，一面寫(xiě)著“入靜”，另一面寫(xiě)著“出恭”，現(xiàn)在還有不少老年人以“出恭”指廁所，就是由科舉而來(lái)。
由于秋闈時(shí)南京天氣非常炎熱，考生們吃住全在狹小的號(hào)舍里，因此，經(jīng)常有考生因中暑生病、吃腐敗霉變食物中毒導(dǎo)致意外死亡，還有的則是被藏在號(hào)舍屋檐等處的毒蛇咬死，也有的則是在爭(zhēng)相入場(chǎng)時(shí)被擠下考場(chǎng)大門內(nèi)右側(cè)水池中淹死。
虎門銷煙的民族英雄林則徐在江南貢院擔(dān)任主考官時(shí)，通過(guò)制定詳細(xì)的規(guī)章制度，創(chuàng)設(shè)信炮，置立燈牌，明定入場(chǎng)規(guī)則，以往士子進(jìn)入考場(chǎng)時(shí)，循例唱名授卷，士子為爭(zhēng)先入場(chǎng)，擁擠不堪。而林則徐將各縣士子何時(shí)何門點(diǎn)名先期布告，使士子按部就班入場(chǎng)，改變了入場(chǎng)混亂狀況，因此留下“三度親臨棘闈中，雷厲風(fēng)行革弊政”的佳話。
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