今年高考考生人數(shù)比去年減少3.8%即30萬人左右，棄考學(xué)生也高達(dá)84萬人。考生人數(shù)下降主要是因?yàn)閰⒓痈呖嫉倪m齡青年開始大幅減少——明年最少還要減少30萬人。這表明中國人口問題的隱憂正逐漸顯現(xiàn)出來。
中國從20世紀(jì)70年代末期就開始大力推行計(jì)劃生育，迫于人口基數(shù)龐大、人口膨脹迅猛，于90年代初期采取了更為嚴(yán)厲的計(jì)生措施。也就在這幾年內(nèi)，農(nóng)村新建了大批中、小學(xué)，以便確保此前生育高峰期出生的兒童能夠接受九年制義務(wù)教育。但進(jìn)入21世紀(jì)以來，農(nóng)村中、小學(xué)開始“關(guān)停并轉(zhuǎn)遷”，原因是90后出生的適齡上學(xué)兒童逐年減少。由此看來，今年出現(xiàn)的高考人數(shù)下降是遲早的事情。
從90年代開始即維持在1.5左右的平均生育率，遠(yuǎn)低于維持人口均衡所需要的2.1至2.2的平均生育率，這對國家和社會(huì)進(jìn)而對每個(gè)人而言，并不是一件幸運(yùn)的事情。最直接的結(jié)果是，雖然目前就業(yè)問題仍是一個(gè)困局，但三五年后，或說從今年入學(xué)的大學(xué)生畢業(yè)的2013年開始，中國勞動(dòng)力人口將達(dá)到約9億人的峰值，此后人口結(jié)構(gòu)性的就業(yè)壓力將逐年得到緩解。到2020年前后，人們擔(dān)心的將不再是勞動(dòng)力過剩，而是勞動(dòng)力短缺。到2050年前后，中國將出現(xiàn)嚴(yán)重的勞動(dòng)力荒。金融危機(jī)前東南沿海地區(qū)的“民工荒”，只能算未來勞動(dòng)力荒的一個(gè)不期而至的小小演練而已。
與此同時(shí)，以60歲以上的人口比重超過10%為標(biāo)志，中國于20世紀(jì)末即邁入了老齡化社會(huì)。今天日本大為頭疼的老齡化問題，就是2020年時(shí)中國老齡化的現(xiàn)狀。到2050年前后，中國老年人口比例預(yù)計(jì)會(huì)達(dá)24%。美國戰(zhàn)略與國際問題研究中心的一份題為《銀發(fā)中國》的研究報(bào)告稱：30多年前中國年輕人是老年人口的六倍，而30多年后老年人口將是年輕人口的兩倍。打個(gè)比喻，現(xiàn)在是少數(shù)老年人幫襯多數(shù)年輕人推動(dòng)中國輕裝前進(jìn)，但斯后就逐漸演變成少數(shù)年輕人拖拽著多數(shù)老年人肩扛著中國負(fù)重前行。
沒有哪一句話比用“壯志未酬身先老”來形容未來的中國更恰當(dāng)了。在G8之中，除美國因接受海外移民而人口略有增加之外，其他7國都已步入人口停滯和老齡化階段。但它們都是“先富后老”，至少有充裕的能力應(yīng)對這一問題。即使這樣，它們也在千方百計(jì)提高生育率。中國則是“未富先老”，不可避免地帶來勞動(dòng)力短缺和養(yǎng)老等社會(huì)問題———中國崛起和中華民族復(fù)興的歷史進(jìn)程有可能發(fā)生大逆轉(zhuǎn)。
人口性別比例嚴(yán)重失衡也是一大挑戰(zhàn)。從90年代初期開始至今，中國新生嬰兒男女比例約為115：100，有的省份竟然高達(dá)140：100，大大高于維持男女平衡所需要的105：100。據(jù)保守估計(jì)，到2020年左右，刨除男女壽命比導(dǎo)致的婚配差等因素，中國至少有2500萬男青年沒有婚配機(jī)會(huì)——海外媒體形象地稱未來的中國是“光棍國”，有的甚至喊起了“中國光棍威脅論”。
此外，“生育權(quán)不平等”的問題也愈來愈引發(fā)人們關(guān)注。除了眾所周知的“城鄉(xiāng)不平等”和“民族不平等”之外，近年來又出現(xiàn)了一種“兩極化”的“生育權(quán)不平等”現(xiàn)象，即一方面是少數(shù)權(quán)貴、富豪、藝人等所謂社會(huì)精英的海外生育、二奶生育等現(xiàn)象增加，另一方面是處于城市社會(huì)底層的農(nóng)村流動(dòng)人口兩胎化甚至是多胎化生育現(xiàn)象增加。前者激起的是民憤，帶來的是社會(huì)和諧度的降低；后者則表明近年來農(nóng)村計(jì)劃生育乃至整個(gè)中國計(jì)生政策已經(jīng)出現(xiàn)松動(dòng)跡象。
隨著現(xiàn)代化進(jìn)程的加快，傳統(tǒng)生育觀念已是明日黃花。目前中國城市青年夫婦的生育意愿僅為1.2，農(nóng)村青年夫婦為1.7，全國平均是1.5。所以，即使現(xiàn)在放開二胎生育，中國面臨的問題也不是人口再次激增，而是青年夫婦尤其是城市青年夫婦不愿意生育二胎。俗語云“一葉落而知天下秋”，今年高考報(bào)名人數(shù)驟降，已經(jīng)給中國人口問題敲響了警鐘?！巴鲅蜓a(bǔ)牢，未為遲也。”現(xiàn)在即實(shí)行審慎的二胎政策，或許還來得及。(王達(dá)三)(作者是北京學(xué)者。)
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