近日，中國科學(xué)院院士、中科院昆明動(dòng)物研究所研究員張亞平所率領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)，用分子遺傳學(xué)的方法研究藏族群體獲得了重大突破：他們發(fā)現(xiàn)，藏族的祖先群體絕大部分是新石器時(shí)代以后來自于中國北方的人類群體，這為“漢藏同源”提供了生物學(xué)方面的證據(jù)。另外，他們還發(fā)現(xiàn)，至少早在2.1萬年以前的舊石器時(shí)代晚期，現(xiàn)代人類祖先就開始在海拔超過4000米的“世界屋脊”——青藏高原上繁衍生息。12月15日，美國最新出版的權(quán)威期刊《美國科學(xué)院院刊》發(fā)表了他們的研究成果。
從2006年開始，張亞平率領(lǐng)一支包括他本人在內(nèi)總共16人組成的課題組就開始用分子遺傳學(xué)的方法研究藏族群體。作為該項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人之一，昆明動(dòng)物研究所研究員張慶鵬全程參與了藏族群體的分子遺傳學(xué)研究，他在接受《北京科技報(bào)》采訪時(shí)表示，他們課題組之所以選擇藏族，主要有兩個(gè)方面的原因：一是根據(jù)歷史記載，藏族人很久以前就定居在環(huán)境較惡劣的世界屋脊——青藏高原上，并且還有自己的語言文字，創(chuàng)造了燦爛的藏族文化，這都使得藏族成為世界各地人們心中一個(gè)神秘的值得探索的民族。
另外，藏族是一個(gè)很大的民族群體，根據(jù)1990年第四次全國人口普查數(shù)據(jù)顯示，中國境內(nèi)的藏族人口達(dá)到459萬。而語言學(xué)、歷史學(xué)方面的研究都表明，藏族與中國最大的民族——漢族關(guān)系非常密切，很多學(xué)者都提出“漢藏同源”的觀點(diǎn)。因此要了解中華民族的過去，藏族是不可回避的重要的一環(huán)。
孔慶鵬告訴記者，目前分子人類學(xué)追蹤人類演化的足跡主要有兩種非常有效的分子標(biāo)記：即Y染色體非重組區(qū)段和線粒體DNA。前者在男性之間進(jìn)行遺傳，嚴(yán)格遵從從父到子的遺傳方式；而后者則由母親遺傳給后代，再由女性后代往下傳遞，因此表現(xiàn)出嚴(yán)格的母系遺傳方式。
“在分子人類學(xué)研究中，這兩種遺傳標(biāo)記在探究人類歷史以及不同人群之間的淵源關(guān)系上有很大的優(yōu)勢(shì)。由于他們均不存在重組，這一特點(diǎn)可以使它們能夠完整地保存父系或母系祖先的遺傳信息，容易構(gòu)建譜系樹。另外，因?yàn)樗鼈兙蕟蜗颠z傳，可直接追蹤父系或母系遺傳的歷史?！笨讘c鵬說，他們選擇了研究現(xiàn)代藏族人的母系遺傳結(jié)構(gòu)作為本次研究的切入口。
研究小組共采集了680份藏族人群樣本，這些樣本覆蓋西藏、青海、甘肅、四川及云南等藏族主要聚居地，其中西藏地區(qū)的樣本有388份。而后，研究人員在通過對(duì)收集到的樣本進(jìn)行線粒體DNA變異狀況分析時(shí)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代藏族人的絕大部分的母系遺傳組份(一般稱為單倍型類群)可以追溯至新石器時(shí)期以來遷入青藏高原的中國北方人群。
孔慶鵬說，目前，他們的研究都是在“世界各地的現(xiàn)代人都是起源于非洲”的基礎(chǔ)上進(jìn)行的。按照該理論，現(xiàn)代人有共同的祖先，他們約6~7萬年前走出非洲后定居于世界不同的地方，而后各自獨(dú)立進(jìn)化發(fā)展，形成各個(gè)地區(qū)有特色可以辨識(shí)的母系遺傳組份。目前盡管這個(gè)理論還面臨著很多尤其是考古人類學(xué)方面的一些爭(zhēng)議，但是在國際分子人類學(xué)領(lǐng)域，目前已經(jīng)基本成為一種共識(shí)。
“我們還把藏族群體的遺傳組份同東亞其他很多群體的遺傳組份進(jìn)行了細(xì)致的比較，發(fā)現(xiàn)藏族同中國北方群體有非常相似的遺傳組份組成。另外，考古方面發(fā)現(xiàn)，青藏高原上的細(xì)石器同中國北方的細(xì)石器很相似；歷史記載藏族人的祖先‘蕃’與中國西北的古氐、羌部落關(guān)系非常密切。這些研究也支持了我們還有其他研究者對(duì)藏族的遺傳學(xué)研究結(jié)果：即從母系遺傳角度來看，藏族的絕大部分遺傳組份其實(shí)來自于中國北方群體?！笨讘c鵬說。
張亞平課題組的研究也得到復(fù)旦大學(xué)副校長(zhǎng)、國際人類基因組組織理事金力教授的支持。近些年來，他帶領(lǐng)自己的研究小組也一直在利用分子人類學(xué)的方法追蹤現(xiàn)代人尤其是亞洲人群的遷徙、繁衍和族群起源等有關(guān)問題。他在接受《北京科技報(bào)》采訪時(shí)表示，他的課題組采用標(biāo)準(zhǔn)和常規(guī)的基因研究手段來研究藏族群體，其研究成果對(duì)厘清藏族的源流和演變具有很大的價(jià)值。
金力表示，雖然在人類學(xué)研究領(lǐng)域，分子人類學(xué)和考古人類學(xué)是完全不同的兩種研究方法，前者是利用現(xiàn)代人的信息片段來研究其祖先的源流和遷徙路徑，而后者是利用遠(yuǎn)古人類留下的信息片段來推斷他們的遷徙和演變。就一般意義而言，它們?cè)谕茢喙湃祟惖纳钅甏鷷r(shí)因?yàn)檠芯糠椒ǖ牟煌罢`差會(huì)有一些不一致，有時(shí)甚至還會(huì)相差很遠(yuǎn)，但是如果擁有的樣本較多，就會(huì)出現(xiàn)一些比較一致的結(jié)果。而這樣能夠相互印證的結(jié)果就比較可靠。
但是，目前張亞平課題組的研究和一些考古結(jié)果卻和冰川理論發(fā)生了一些沖突。此前的理論一直認(rèn)為，1.6~2.4萬年前青藏高原被冰川所覆蓋，不可能有古人類居住?，F(xiàn)在張亞平課題組的基因研究證據(jù)和考古學(xué)證據(jù)都否認(rèn)了這個(gè)觀點(diǎn)，這是不是意味著當(dāng)前的一些冰川理論有誤呢？
對(duì)此，孔慶鵬表示，關(guān)于青藏高原在末次冰盛期的冰川覆蓋情況一直存在爭(zhēng)議。研究者們最初認(rèn)為在末次冰盛期青藏高原整個(gè)被冰川覆蓋，但是隨著研究的深入展開，越來越多的證據(jù)表明在末次冰盛期青藏高原上從來沒有出現(xiàn)過連續(xù)覆蓋整個(gè)區(qū)域的大冰原，而是一小塊一小塊的不連續(xù)地占領(lǐng)一些山頭的冰川。
孔慶鵬說，現(xiàn)在有古環(huán)境研究表明，在2.5~5萬年前，青藏高原的環(huán)境相對(duì)還比較好。到末次冰盛期，雖然青藏高原上的氣候條件已經(jīng)變得比較惡劣，但是也并沒有像原先所想的整個(gè)被冰原覆蓋。因此，舊石器時(shí)代晚期的現(xiàn)代人類祖先得以在青藏高原幸存了下來。
但是無論是來自考古人類學(xué)還是分子人類學(xué)的證據(jù)，目前藏族的祖先都給后人留下了一個(gè)謎團(tuán)：青藏高原生存環(huán)境嚴(yán)酷，這部分人群為什么會(huì)在2萬多年前從中國的北方進(jìn)入到這里并定居下來呢？孔慶鵬對(duì)記者坦陳，目前這個(gè)問題他們也還無法做出回答，有待進(jìn)一步進(jìn)行深入研究。
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