又到“本命年”，東北虎何日重嘯山林
化石資料顯示，中國(guó)是世界老虎的發(fā)源地。在全世界8個(gè)虎亞種當(dāng)中，中國(guó)一度分布有4個(gè)亞種，是世界上虎亞種最多的國(guó)家。然而，隨著人類(lèi)生存空間的不斷擴(kuò)展，老虎的際遇卻每況愈下。進(jìn)入21世紀(jì)，4個(gè)虎亞種已經(jīng)滅絕，而幸存的4個(gè)亞種也主要分布在印度、俄羅斯、泰國(guó)、馬來(lái)西亞等地人跡罕至的荒野中?！ ?/font>
春節(jié)將至，當(dāng)舉國(guó)歡慶虎年到來(lái)之時(shí)，是否有人想起我國(guó)的野生虎？它們是否安好？
在下個(gè)虎年到來(lái)時(shí)，我們能否在野外看到它們矯健威武的身影？
國(guó)際野生生物保護(hù)學(xué)會(huì)(WCS)中國(guó)項(xiàng)目老虎項(xiàng)目主管孫全輝博士剛從東北野外回京，立即就東北虎的種群保護(hù)、面臨的威脅和東北虎科研的現(xiàn)狀、東北虎種群恢復(fù)的希望等問(wèn)題接受了《科學(xué)時(shí)報(bào)》記者采訪。
東北虎：我國(guó)現(xiàn)存數(shù)量最多的老虎
虎是亞洲特有的動(dòng)物，在漫長(zhǎng)的進(jìn)化歷程中，形成了東北虎、華南虎、蘇門(mén)答臘虎、孟加拉虎、印支虎、爪哇虎、里海虎(新疆虎)和巴厘虎等8個(gè)亞種。如今爪哇虎、里?；⒑桶屠寤⒁呀?jīng)滅絕，華南虎在野外也難覓蹤影。除了華南虎，我國(guó)境內(nèi)還分布有東北虎、印支虎和里海虎。過(guò)去10年，WCS在我國(guó)東北和西南地區(qū)開(kāi)展了多次野外調(diào)查，結(jié)果顯示，我國(guó)現(xiàn)存的野生虎只有大約50只，其中數(shù)量最多的東北虎野外數(shù)量也不足20只。
東北虎又稱西伯利亞虎，是體型最大、分布最北的一個(gè)老虎亞種。與其他7個(gè)亞種虎比較，它們更加強(qiáng)壯也更加兇猛，是名副其實(shí)的“王中之王”。在數(shù)百萬(wàn)年漫長(zhǎng)的演化過(guò)程中，東北虎完全適應(yīng)了北方的氣候，冬天長(zhǎng)出長(zhǎng)長(zhǎng)的虎毛，可抵御刺骨嚴(yán)寒。此外，東北虎體毛的顏色也是所有虎中最淺的，有助于它們?cè)诒狈缴掷锔玫仉[藏和伏擊獵物。
除了交配和育仔，東北虎通常都是獨(dú)居生活。它們喜歡棲息于海拔1000米以下的森林中，但也常到雜木林、高草灌叢、草甸中覓食，或在山脊、山坡有石砬子或靠近水源的地方活動(dòng)。冬季，東北虎喜歡走雪較少的地段，在谷地或林間車(chē)路上，容易發(fā)現(xiàn)東北虎留下的足跡。
東北虎是捕獵高手，喜歡捕殺體重在50～200公斤之間的大中型獵物，包括野豬、狍子、馬鹿、梅花鹿等有蹄類(lèi)動(dòng)物，偶爾也襲擊熊類(lèi)或家畜。捕獵時(shí)，多采用伏擊和偷襲的方法。東北虎位于食物鏈的頂端，對(duì)于維持森林生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定和平衡發(fā)揮著重要作用，如果森林中沒(méi)有了東北虎，食草動(dòng)物的數(shù)量會(huì)迅速增多，森林植被很容易遭到破壞。
東北虎屬于大型食肉動(dòng)物，在其領(lǐng)域里必須要有足夠多的獵物才能維持其生存和繁衍。通常成年雄性東北虎的家域面積為600～800平方公里，成年雌東北虎為300～500平方公里。如果森林得不到有效保護(hù)，經(jīng)常有人盜獵老虎的獵物，即使這樣大的地方它們也常常食不果腹。東北虎在野外沒(méi)有天敵，但它們的壽命一般不超過(guò)15年。由于饑餓、爭(zhēng)斗、疾病，特別是人類(lèi)的獵殺，它們很少能壽終正寢。
