“年輕化”是個特點
有西方研究機構(gòu)認為，一個典型的中國中產(chǎn)家庭是人均可支配年收入在2400到1.6萬美元之間，目前約有7500萬至8000萬中國家庭符合這一標(biāo)準(zhǔn)。以一家三口計，則中國中產(chǎn)階級在2億到2.5億人之間。中國中產(chǎn)階級的一個重要特點是年輕化，比世界任何地方都年輕，人們往往在三四十歲就成了中產(chǎn)階級，80%的中國中產(chǎn)有自己的房子，1/3的中產(chǎn)階級家庭有車，其余人都想買車。他們重視教育，特別是人文社會教育。他們熱愛國內(nèi)國際旅游。他們有股票，但股票只占他們財富的10%，其余財富則是他們的房子和現(xiàn)金儲蓄。中國中產(chǎn)階級以飲紅酒為時尚，消費追求品牌，就連400美元一雙的皮鞋也很好賣。然而，“美國之音”網(wǎng)站曾撰文說，中國的所謂中產(chǎn)階層其實并不確定。被視為消費中堅的中產(chǎn)階層正面臨尷尬，在房貸和通脹壓力以及經(jīng)濟下行造成的心理壓力下，中國的中產(chǎn)階級更多抱持觀望保守的消費態(tài)度。
文章認為，事實上，西方用自身的價值觀來套用中國的情況本身就是非常片面的。盡管西方瞄準(zhǔn)中國中等收入者在拉動經(jīng)濟增長和消費提升方面的巨大潛力，有其一定的合理性，但中國的現(xiàn)實情況是并沒有一個西方特定的所謂中產(chǎn)階級，只能說中國是存在著中等收入者或者中等收入階層。處于萌芽期的中國中產(chǎn)階級之所以正在被寄予厚望，隨著美國失業(yè)率的上升和儲蓄率的上升，全世界都希望中國消費者能填補美國留下的需求真空，促進經(jīng)濟復(fù)蘇。
這個階層很脆弱
在美國，有人將年收入在10萬到20萬美元的家庭歸入中產(chǎn)階級行列。在2008年的總統(tǒng)大選中，奧巴馬承諾不向年收入25萬美元以下的美國中產(chǎn)階級增稅。按這個標(biāo)準(zhǔn)，美國中產(chǎn)階級至少占人口的95%以上。譬如，有一棟位于郊外的獨立屋，兩三個孩子，一條狗，一年至少有兩到三星期的帶薪假期在國內(nèi)國外旅游，是很多美國中產(chǎn)階級共有的特點。
文章說，在英國媒體和中學(xué)的教學(xué)文案中，中產(chǎn)階級除了財富，還要具備兩個主要特征──優(yōu)雅、休閑。相比之下，中國的中產(chǎn)階級有些粗放、有些辛勞，還有些張揚并缺乏安全感，對社會進步和道德建設(shè)方面的推動力不足。考慮到美國中產(chǎn)階級生活方式在環(huán)境方面所付出的巨大代價，中國應(yīng)該實施有力的政策，確保其中產(chǎn)階級形成更具可持續(xù)性的生活方式。隨著中等收入者規(guī)模的擴大，財富的增加，對這一群體的引導(dǎo)也要提高。如果財富增加只是意味著占有的社會資源和公共權(quán)力的增長，那么這些中等收入者很有可能成為社會新的不穩(wěn)定因素。
文章指出，正如美國國務(wù)院曾希望俄羅斯的中產(chǎn)階級能在俄羅斯的政治生活中“扮演重要角色”一樣，中國的中產(chǎn)階級也曾被美國寄予厚望。事實上，西方對中國所謂的中產(chǎn)階級抱有政治上的期望是非常不靠譜的。過去一百多年，在西方社會發(fā)生的幾次民主化浪潮中，根本看不到中產(chǎn)階級的影子。況且中國的中等收入者不是一個獨立存在的階層，而是滲透、分散在各個階層與行業(yè)之中，如知識化的工人、辦企業(yè)的農(nóng)民等，他們所擁有的價值體系是西方很難理解的。(姚國會)
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