謎底揭曉
植物孢粉推斷：黃土高原最初并不姓“黃”
中科院南京地理與湖泊研究所的李春海副研究員告訴記者，古植物的孢子和花粉大量散布在黃土中。由于植物的孢粉外壁堅(jiān)固，能夠在地層中長(zhǎng)時(shí)段埋藏而不腐爛，無論它飄落到哪里，就保存在哪里。李春海說，毫不夸張地說，孢粉的土壤保存年代可以達(dá)到上億年。
李春海介紹，為了解黃土高原的“變臉”過程，專家們特意到黃土高原西部甘肅靜寧縣、秦安縣、定西縣等地采集黃土高原6個(gè)典型地質(zhì)剖面的黃土標(biāo)本，從中獲得了700余塊孢粉樣本和209塊表土孢粉樣本，這近千份孢粉樣本大約記錄了公元前4.6萬年至今黃土高原植被變遷過程。通過對(duì)碳14的測(cè)量，在6個(gè)典型剖面中共測(cè)得年代34個(gè)。經(jīng)過分析，專家們發(fā)現(xiàn)，從黃土高原采集的20克樣品中最多分離出孢粉顆粒達(dá)到1112粒左右，最少的則不足50粒，顯示著4萬多年來，環(huán)境和植被出現(xiàn)了巨大的變化過程。
李春海說，從孢粉的分析來看，發(fā)現(xiàn)了松、云杉、冷杉、鐵杉、櫟、菊科等數(shù)十種植物孢粉的記錄，專家們認(rèn)為黃土高原在最初的時(shí)候并不姓“黃”，在4.6萬年的歷史中，有一多半的時(shí)間，黃土高原是森林和草原的成分相互消長(zhǎng)，在這段時(shí)間里，黃土高原經(jīng)歷過多次快速的“變臉”———?dú)v經(jīng)過草原、森林草原、針葉林以及荒漠化草原和荒漠等多次轉(zhuǎn)換。
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黃土高原
黃土高原是中國(guó)四大高原之一，亦為世界著名的大面積黃土覆蓋的高原，是中華民族古代文明的發(fā)祥地之一。高原橫跨青、甘、寧、內(nèi)蒙古、陜、晉、豫7省區(qū)大部或一部，面積約30萬平方千米。高原由西北向東南傾斜，海拔多在1000—2000米。除許多石質(zhì)山地外，大部分為厚層黃土覆蓋。經(jīng)流水長(zhǎng)期強(qiáng)烈侵蝕，逐漸形成千溝萬壑、地形支離破碎的特殊自然景觀。黃土高原面積廣闊，土層深厚，地貌復(fù)雜，水土流失嚴(yán)重，均為世所罕見。
高原上主要山脈太行山、呂梁山和六盤山把高原分隔成3部分：①山西高原。呂梁山以東至太行山西麓，有許多褶皺斷塊山嶺和斷陷盆地，山嶺多呈北東走向，主峰海拔均超過2000米，山地下部多為黃土覆蓋。②陜甘黃土高原。呂梁山和六盤山(隴山)之間黃土連續(xù)分布，厚度很大，其堆積頂面海拔一般在1000—1300米。地層出露完整，地貌形態(tài)多樣，是中國(guó)黃土自然地理景觀最典型的地區(qū)。③隴西高原。六盤山以西，高原海拔約2000米，黃土厚度逐漸增大，成為波狀起伏的嶺谷地形。
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黃土高原是這樣形成的
黃土高原在秦漢以前是森林和森林草原地帶是確鑿無疑的。但由于長(zhǎng)期以來的人為破壞，使大面積的森林逐漸消失而成為今日的荒山禿嶺。大規(guī)模破壞森林的方式包括戰(zhàn)爭(zhēng)破壞、營(yíng)造宮殿、樵采、毀林開荒等。其中以毀林開荒對(duì)森林的破壞最為嚴(yán)重和徹底。
自秦漢以來黃土高原經(jīng)歷了三次濫伐濫墾高潮，第一次是秦漢時(shí)期的大規(guī)?！巴蛪ā?邊防軍有組織大墾荒)和“移民實(shí)邊”開墾。這次大“屯墾”使晉北陜北的森林遭到大規(guī)模破壞。第二次是明王朝推行的大規(guī)模“屯墾”，使黃土高原北部的生態(tài)環(huán)境遭到空前浩劫。據(jù)考證，明初在黃土高原北部陜北(延安、綏德、榆林地區(qū))和晉北大力推行“屯田”制，竟強(qiáng)行規(guī)定每位邊防戰(zhàn)士毀林開荒任務(wù)。從這里我們不難看出，明代推行“屯田”制對(duì)環(huán)境破壞之嚴(yán)重。第三次大墾荒是清代，清代曾推行獎(jiǎng)勵(lì)墾荒制度，墾荒范疇自陜北、晉北而北移至內(nèi)蒙古南部，黃土高原北部和鄂爾多斯高原數(shù)以百萬畝計(jì)的草原被開墾為農(nóng)田，使大面積的土地沙化，水土流失加劇。
100多年來，許多科學(xué)家致力于這一問題的研究，提出了幾十種假說。但近二三十年，更多的科學(xué)家贊同黃土風(fēng)成學(xué)說。按照黃土風(fēng)成學(xué)說的解釋，黃土高原是這樣形成的：在蒙古、中亞和我國(guó)西北一帶的荒漠地區(qū)，氣候干燥，溫差很大，由于熱脹冷縮的作用，使巖石、砂礫等被“加工粉碎”成細(xì)小的沙子和粉塵。強(qiáng)勁的西北風(fēng)將以百萬噸計(jì)的細(xì)沙和粉塵旋入天空，隨風(fēng)南下。于是粗粒的先沉降下來聚成沙漠，細(xì)粒的則被飄移至秦嶺北麓。經(jīng)過二三百萬年的搬運(yùn)堆積，終于形成了黃土高原。
科學(xué)在不斷發(fā)展，近年來科學(xué)家發(fā)現(xiàn)許多現(xiàn)象是黃土風(fēng)成學(xué)說無法解釋的。譬如，黃土中粗粉沙含量由西北向東南遞減，黏土的含量卻從西北向東南遞增，這種自西北向東南的有規(guī)律的排列呈疊瓦階梯狀的分布過渡，而不是平面模糊過渡。這種疊瓦階梯狀的分布過渡更像是洪水的杰作等等。(張成)
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