7年前申奧成功時，中國人向世界莊嚴承諾：奧運火炬接力活動將把火炬送到世界最高峰——珠穆朗瑪峰。如今，這個偉大的設想和承諾變?yōu)楝F(xiàn)實。在這一壯舉背后，凝聚著中國航天人的智慧與辛勞。
2006年1月17日，北京奧組委正式致函航天科工集團，委托其就奧運火炬珠峰燃燒技術進行科研攻關。航天科工集團隨即成立了火炬研發(fā)部，并聘任中國工程院院士劉興洲為該項目總設計師。
2006年9月10日，火炬燃燒系統(tǒng)副總設計師邵文清（右）在珠峰進行實地測試。 新華社發(fā)
珠峰火炬
燃料方案曾經(jīng)“一波三折”
研制火炬燃燒系統(tǒng)，首先需要確定燃料，研制團隊最初選定丙烷作火炬燃料。
位于北京西南郊豐臺區(qū)的航天科工集團三院31所是火炬研發(fā)團隊的“大本營”，這里有一個可以模擬大風、暴雨、低溫、低壓等各種真實自然環(huán)境的試驗艙。盡管液態(tài)丙烷燃料火炬在這個試驗艙內經(jīng)受住了多次模擬測試，但2006年9月，科工集團火炬研發(fā)部還是自掏腰包奔赴西藏珠峰大本營進行實地試驗。結果發(fā)現(xiàn)，液態(tài)丙烷火炬在實際低壓環(huán)境下燃燒時間太短，達不到要求。
返回北京后，研制團隊放棄了液態(tài)丙烷火炬的方案，將研制重點轉向固液組合火炬和固態(tài)燃料火炬。
2007年4月、5月，珠峰火炬試驗隊兩次奔赴西藏,進行珠峰火炬登頂?shù)臏y試與試驗。最后，考慮到固態(tài)火炬操作更為簡便，研制團隊確定其為珠峰火炬燃燒系統(tǒng)的最終設計方案。
2007年4月20日，研制人員進行防風試驗。新華社發(fā)
珠峰火種燈
暖手爐蜂窩煤爐帶來靈感
珠峰惡劣的自然條件不僅對火炬性能要求非常高，對火種燈等配套設備的性能同樣要求很高。
為了尋找可靠的燃料源，研發(fā)人員先后嘗試過多種常用燃料，但一一被否定。有一次，退休研究員任國周看到一個用碳作熱源的暖手爐后突發(fā)靈感：能不能用碳作火種？然而，第一次進藏試驗效果不理想：一是燃燒時間短，二是排灰不暢。
大家剛剛看到一線希望，由于這次挫折又變得有些沮喪。此時，生活中的一個小發(fā)現(xiàn)再次使他們看到了柳暗花明。任國周上街時看到一個燒餅攤旁擺著蜂窩煤爐，頓生聯(lián)想：將碳柱像蜂窩煤一樣上下摞放在火種燈內，下面的碳柱燃盡化成灰，上面的碳柱自動落下來，這樣通過不斷添加碳柱就可保持火種燈不滅，而且排灰問題也能解決。一個大難題就這樣通過生活中的兩個小發(fā)現(xiàn)迎刃而解。
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