圖左，干谷。圖右，苔蘚化石。
科學(xué)家們?cè)谀蠘O洲發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“失落的世界”，里面的動(dòng)植物化石都保存完好，就好像1400多萬(wàn)年前突然被冰凍了一樣，這些南極大陸上的化石非常罕見(jiàn)。
由美國(guó)波士頓大學(xué)戴維·馬修教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在南極洲一個(gè)名叫“干谷”的未結(jié)冰地區(qū)發(fā)現(xiàn)了很多古代生命的化石，它們可能是在地球溫度急劇下降以前，留在南極凍土帶的最后一批生命，包括苔蘚、硅藻以及介殼類(lèi)生物。馬修說(shuō)：“這些化石都非常罕見(jiàn)，尤其是介殼類(lèi)化石，更是繼1902年以來(lái)第一次發(fā)現(xiàn)?！?/p>
通過(guò)收集冰架、南極生態(tài)系統(tǒng)、火山灰方面的資料，加上電腦模型，科學(xué)家們推測(cè)出了南極洲氣候變化過(guò)程。馬修說(shuō)：“我們已經(jīng)了解了南極洲氣候巨變發(fā)生的時(shí)間和程度。1390萬(wàn)年前，南極洲氣候開(kāi)始發(fā)生巨變。在20萬(wàn)年時(shí)間內(nèi)，最高氣溫下降到只有8攝氏度，迫使大量苔鮮和昆蟲(chóng)滅絕，南極洲從此進(jìn)入永久性冰凍狀態(tài)。”
研究人員認(rèn)為，如果能夠解開(kāi)氣候變化的謎團(tuán)，就有助于今天預(yù)測(cè)未來(lái)的氣候變化狀況，從而避免災(zāi)難。同時(shí)，也能幫助科學(xué)家們解開(kāi)火星上的秘密。通過(guò)這項(xiàng)研究，科學(xué)家們推測(cè)，未來(lái)南極洲氣候變化將非常劇烈，在100到200年間，東南極洲的冰原將會(huì)融化，西南極洲冰原也會(huì)變的非常脆弱。
引起這次大冰凍的具體原因還不清楚，但研究人員推測(cè)，可能是大氣中的二氧化碳含量發(fā)生變化，也可能是板塊構(gòu)造發(fā)生變化，影響了洋流，導(dǎo)致氣候變化。(李金良)
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