近期一個(gè)國(guó)際天文研究小組利用美國(guó)哈勃空間望遠(yuǎn)鏡獲得了行星狀星云M 1-42的高分辨率圖像。該天體位于銀河系中心人馬座，距地球約兩萬(wàn)五千光年。圖像以中國(guó)傳統(tǒng)色彩紅色和黃色繪制，形態(tài)酷似中國(guó)國(guó)家體育館——“鳥(niǎo)巢”，也頗像“Olympics”的第一個(gè)英文字母“O”。為了祝賀第29屆奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)在北京順利舉辦，該研究小組將其命名為“鳥(niǎo)巢星云”。研究小組成員之一，北京大學(xué)科維理天文與天體物理研究所(KIAA-PKU)和天文系聯(lián)合聘用的劉曉為教授更具想象力地指出，“鳥(niǎo)巢”上空一只鳳凰正待展翅飛翔。
天文學(xué)家經(jīng)常會(huì)發(fā)現(xiàn)許多與人們熟知的一些形象相似的星云，比如貓眼星云、愛(ài)斯基摩星云、啞鈴星云、螞蟻星云等等。該研究小組對(duì)“鳥(niǎo)巢星云”特別感興趣，這幅圖像將有助于解答一些關(guān)鍵性的天文難題。
研究小組的其他成員包括來(lái)自美國(guó)宇航局Ames研究中心的Robert Rubin教授、英國(guó)倫敦大學(xué)的Michael Barlow 教授和Yiannis Tsamis博士。Robert Rubin教授目前正在北京大學(xué)科維理天文與天體物理所訪問(wèn)，并將前往“鳥(niǎo)巢”觀看奧運(yùn)比賽。
