2001年出現(xiàn)的精靈閃電
據(jù)英國新科學家雜志報道，目前，為期3年的空間勘測項目現(xiàn)已詳細定位并揭示“怪異閃電(elves)”、“精靈閃光(sprites)”、暈輪和閃光噴射的形成原因。
這些短暫的閃電現(xiàn)象都被稱為“短暫瞬時發(fā)光事件”，通常出現(xiàn)于雷暴天氣時的大氣層頂端。其精確的出現(xiàn)區(qū)域很大程度上仍存在著許多謎團，但是人造衛(wèi)星照片分析揭示了這些幽靈般怪異的閃光的首選聚集區(qū)域。具有水母外型的精靈閃光要比金星上所出現(xiàn)的更加明亮，到目前為止已引起研究人員的更多關(guān)注，但是這項最新空間勘測項目將使人們對精靈閃光產(chǎn)生新的認識和理解。
真正精美復(fù)雜的大氣層電子現(xiàn)象應(yīng)當是怪異閃電，它是具有油炸圈餅狀的閃電爆，所出現(xiàn)的位置比精靈閃光更高，而且更加短暫，它出現(xiàn)于90公里高的電離層，持續(xù)時間不超過1毫秒。
精靈閃光和大氣層頂端閃電成像儀(ISUAL)是福爾摩沙2號衛(wèi)星的專用勘測儀器，在過去3年里共探測到5434次怪異閃電和633次精靈閃光。暈輪、發(fā)光圓盤經(jīng)常直接出現(xiàn)于精靈閃光之前，其發(fā)生次數(shù)非常接近于精靈閃光。與之對比，藍色閃光噴射比精靈閃光更大，呈現(xiàn)出明顯的喇叭形狀，它非常罕見。在過去3年里成像儀僅探測到13次。
臺灣成功大學阿爾弗雷德·陳是ISUAL研究小組成員，他指出，對于成功地勘測到令人意想不到的大量全球怪異閃電現(xiàn)象次數(shù)感到非常興奮！不同于精靈閃光，怪異閃電主要聚集于陸地環(huán)境，而精靈閃光主要出現(xiàn)于海洋。
怪異閃電更喜歡潮濕和溫暖環(huán)境，經(jīng)常出現(xiàn)于海平面溫度超過26攝氏度的區(qū)域，阿爾弗雷德會發(fā)現(xiàn)怪異閃電。他說，“溫暖的海洋表面可提供需要驅(qū)動帶有高電流強烈海洋閃電的熱量來源，它可以在電離層形成怪異閃電。”
然而，精靈閃光被認為是需要更高電荷的閃光，這意味著它們出現(xiàn)時僅僅伴隨著最強大的閃光現(xiàn)象，由于多數(shù)閃光出現(xiàn)于陸地，因此精靈閃光簇也出現(xiàn)于陸地環(huán)境中。美國加利福尼亞州斯坦福大學閃電研究專家烏姆蘭·艾楠稱，顯著吸引人們注意的是怪異閃電是一種重要的低電離層全球效應(yīng)，它完全是一種大氣層電子現(xiàn)象。他指出，通過模型模擬顯示怪異閃電熱點可使電離層電子密度上升5%。該現(xiàn)象可能干涉影響地面和空間通訊，如飛機導(dǎo)航通訊等。(魏 冬) （新浪科技）
