近乎無(wú)所不能
奧克松斯的主意并不新鮮，早在1970 年，物理學(xué)家戴森(F.Dyson) 就提出過(guò)一種自我復(fù)制的吃巖石機(jī)器人。但是拉克納爾繪聲繪色的描述，讓人們覺(jué)得這種任勞任怨的機(jī)器工人似乎近在眼前了。奧克松斯能夠做的事情決不只是解決能源危機(jī)。只需要把熔爐的結(jié)構(gòu)稍加改動(dòng)，就可以把從空氣中吸收的二氧化碳，變成堆積如山的碳?jí)K或者石灰?guī)r；奧克松斯的電能也可以用來(lái)淡化海水把荒漠(建太陽(yáng)能電站剩下來(lái)的)變成綠洲，至于建立一兩座新城市簡(jiǎn)直就不費(fèi)吹灰之力。NASA還認(rèn)真地研究過(guò)，用類似的機(jī)器在月球和“土衛(wèi)二”上建造基地的可能性，甚至設(shè)想過(guò)一種在太空中漫游，在星體之間進(jìn)行自我復(fù)制的宇宙飛船，把人類的基地散播到無(wú)窮的宇宙空間。
但是美好的前景也潛藏著巨大的危險(xiǎn)。沙漠大發(fā)電站唾手可得的廉價(jià)電能，會(huì)促使全球的能源消耗量又一次爆炸性增長(zhǎng)。很快，在永不滿足的電能公司的擴(kuò)張下，全世界的沙漠都會(huì)變成灰黑色的一片死寂。沙漠徹底消失之后，會(huì)有許多荒漠動(dòng)植物滅絕，斬?cái)嗔松鷳B(tài)鏈中不可缺少的一環(huán)。更重要的是，金黃色的沙漠全部覆蓋上藍(lán)灰色的太陽(yáng)能板，會(huì)改變地面的散熱速度，對(duì)于大氣環(huán)流將會(huì)有不可預(yù)知的影響。這樣的劇變下，本來(lái)就脆弱的氣候系統(tǒng)在很可能會(huì)發(fā)生崩潰。
當(dāng)然，奧克松斯既然可以戰(zhàn)勝全球變暖的威脅，調(diào)整氣候還不是小菜一碟：人們可以使用上億個(gè)奧克松斯往空中噴射水汽，或者讓它們?yōu)楹Ｑ笾评?。但是手把手照料地球的氣候絕不是什么輕松的事情。急劇增加的水汽除了會(huì)改變氣候，還會(huì)加強(qiáng)溫室效應(yīng)，人們必須為它們所帶來(lái)的下一步連鎖效應(yīng)埋單，忙著拆東墻補(bǔ)西墻，倒不如完全撒手不管最好。奧克松斯讓人類擁有了控制自然界的無(wú)窮威力，但是這對(duì)于人類來(lái)說(shuō)絕不是什么好事。就好像你坐在一萬(wàn)多米高空的波音777飛機(jī)上，空中小姐突然走來(lái)溫柔地告訴你：沒(méi)有飛行員了，這架飛機(jī)歸你控制，你想怎么辦就怎么辦。遇到這樣的情況，恐怕只能祈禱這場(chǎng)噩夢(mèng)趕快醒過(guò)來(lái)。
而更宏大的夢(mèng)想預(yù)見了人類在星際之間的繁榮，自我復(fù)制的宇宙飛船會(huì)給我們帶來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的外星殖民地，但是這也不會(huì)讓人類滿足。生理學(xué)家保羅－埃爾利希曾做過(guò)計(jì)算，人類如果按照1994年的增長(zhǎng)速度膨脹下去，6000年之后，所有人類的質(zhì)量加起來(lái)，將相當(dāng)于可觀察到的宇宙總質(zhì)量！用不著再列出一長(zhǎng)串0來(lái)說(shuō)明這個(gè)數(shù)字有多大了吧？也許人類本身，才是最可怕的自我復(fù)制者。 （《新知客》文/唐鄭亮）(新浪科技)
|
