火星表面大片地區(qū)都分布著水合二氧化硅
新華網(wǎng)華盛頓１０月２８日電（記者張忠霞）美國科學(xué)家根據(jù)“火星勘測軌道飛行器”的成像分光計(jì)最新探測數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，火星表面大片地區(qū)都分布著水合二氧化硅，這表明液態(tài)水在火星表面持續(xù)存在的時(shí)間可能要比之前認(rèn)為的還要長１０億年。
水合二氧化硅是二氧化硅的水合物，即含水分子，通常被稱作“蛋白石”、“貓眼石”?？茖W(xué)家稱，水合礦物堪稱是絕佳的證據(jù)，可以證明火星什么時(shí)間什么地點(diǎn)曾經(jīng)有水存在過。
負(fù)責(zé)分光計(jì)的首席科學(xué)家、來自約翰斯·霍普金斯大學(xué)的斯科特·默基介紹說，根據(jù)他們對水合二氧化硅數(shù)據(jù)的分析，在距今約２０億年前，火星表面可能仍存在液態(tài)水?！斑@是一個(gè)令人激動(dòng)的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗娱L了火星上曾經(jīng)存在液態(tài)水的時(shí)間范圍，而且也擴(kuò)大了火星上可能支持生命的地點(diǎn)范圍。”
此前，繞火星飛行的探測器在火星表面發(fā)現(xiàn)的水合礦物有兩大類——層狀硅酸鹽和水合硫酸鹽。其中粘土狀的層狀硅酸鹽形成于大約３５億年前，由火成巖與水長期接觸形成。在接下來的幾億年直至大約３０億年前，水合硫酸鹽形成。
而新發(fā)現(xiàn)的乳白色水合二氧化硅將水合礦物的存在后延了１０億年?？茖W(xué)家分析認(rèn)為，在大約２０億年前，火山活動(dòng)或隕星撞擊形成的火星礦物被液態(tài)水改變，形成了水合二氧化硅。
科學(xué)家認(rèn)為，水合二氧化硅不僅是液態(tài)水存在的佐證，而且在火星地表的塑造、火星支持生命的環(huán)境中扮演了重要角色?！耙簯B(tài)水在火星存在的時(shí)間越長，火星上可能存在支持生命環(huán)境的時(shí)間窗口就越長”，美國宇航局科學(xué)家拉爾夫·米利肯說，“水合二氧化硅存在的地方就是探尋火星生命環(huán)境的最好地點(diǎn)”。
他們的研究成果發(fā)表在１１月刊的美國《地質(zhì)學(xué)》雜志上。
