哈勃望遠(yuǎn)鏡維修前最后拍攝的圖片——壯觀的“宇宙之眼”
美國太空網(wǎng)報道，日前，哈勃望遠(yuǎn)鏡上的廣角攝像儀和行星2號攝像儀拍攝到最新一組圖片，這也是哈勃望遠(yuǎn)鏡接受維修之前拍攝的最后圖片。圖片中有一張清晰地展現(xiàn)了“宇宙巨眼”，實際上它是由彩色氣體和灰塵構(gòu)成的行星狀星云。這張圖片是5月4日拍攝，10日發(fā)布的。
這張圖片是行星狀星云科胡特克4－55（簡稱K4－55），看上去如同在宇宙空間中一只巨大的眼睛。美國東部時間5月11日，美國宇航局將發(fā)射“亞特蘭蒂斯”號航天飛機至哈勃望遠(yuǎn)鏡，宇航員將安裝廣角3號攝像儀，并進(jìn)行其他組件的升級和安裝任務(wù)。
5月10日召開的新聞發(fā)布會上，美國宇航局官員稱，8日哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝到最后一張圖片，是對距離銀河系不遠(yuǎn)的一顆名為IC 5152星系拍攝的。但是該圖片不能立即發(fā)布。
行星狀星云與行星并沒有關(guān)系，之所以這樣命名是由于早期望遠(yuǎn)鏡觀測時發(fā)現(xiàn)它非常像太陽系中的行星。事實上，銀河系內(nèi)存在著許多行星狀星云，它包含著一顆紅巨星的外層，當(dāng)該恒星進(jìn)入到死亡階段時，向宇宙空間噴射多種物質(zhì)。
從殘留的恒星熱內(nèi)核中釋放的紫外線輻射轟擊著排出的氣體外殼，并使其發(fā)亮。一個明亮的內(nèi)環(huán)被一個兩極結(jié)構(gòu)環(huán)繞著，整個系統(tǒng)被暗淡的紅光環(huán)包裹著，通過點亮的氦氣可看到行星狀星云的噴射物。天文學(xué)家稱，這種多層外殼結(jié)構(gòu)在行星狀星云中并不常見。
據(jù)悉，哈勃望遠(yuǎn)鏡的廣角攝像儀和行星2號攝像儀大小像平臺式鋼琴，于1993年安裝替換了最初的廣角攝像儀和行星攝像儀。該攝像儀服役16年來拍攝了許多壯觀精美、富有天文學(xué)研究意義的圖片。
哈勃望遠(yuǎn)鏡是美國宇航局和歐洲宇航局的一項國際合作項目，所拍攝的圖片在宇宙望遠(yuǎn)鏡科學(xué)學(xué)會進(jìn)行處理加工。（悠悠/編譯 騰訊科技）
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