水星表面意外發(fā)現(xiàn)
“信使”號(hào)飛越水星，還為科學(xué)家提供了有關(guān)這顆行星表面特定元素?cái)?shù)量的第一手直接觀測(cè)數(shù)據(jù)。長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家根據(jù)早期的觀測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行判斷，認(rèn)為水星表面缺少鐵和鈦等重金屬元素，他們認(rèn)為這顆行星的灰口鑄鐵核的質(zhì)量是水星總質(zhì)量的60%，并認(rèn)為水星是太陽(yáng)系里最致密的巖質(zhì)行星。
“信使”號(hào)的觀測(cè)資料顯示，水星的表面實(shí)際上有大量這種元素，它們的濃度幾乎跟月球近地點(diǎn)月海玄武巖(nearside maria basalts)里的這些物質(zhì)的濃度類似，這意味著有關(guān)該行星的形成和演變的模型必須進(jìn)行修改。約翰?；羝战鹚勾髮W(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的大衛(wèi)·勞倫斯(David Lawrence)說(shuō)：“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這是個(gè)非常令人震驚的結(jié)果?！?/p>
第三次飛越還拍攝到未知區(qū)域的表面圖。該飛船的照相機(jī)和儀器拍攝到的高清彩色圖片，還展示了該行星另外6%以前從沒(méi)近距離進(jìn)行觀測(cè)的表面地形。亞利桑那州立大學(xué)坦佩分校的成像科研組成員和博士后研究員布雷特·德尼維(Brett Denevi)說(shuō)：“我們的這項(xiàng)工作對(duì)繪制整個(gè)水星地表圖有幫助?！?/p>
這次飛越期間拍攝的圖片顯示的水星地表特征，我們以前都曾看見(jiàn)過(guò)，不過(guò)由于以前的數(shù)據(jù)不夠詳細(xì)，因此無(wú)法繪制地表圖。從圖上可以看到，一個(gè)不規(guī)則的低壓區(qū)周圍顯然非常明亮，它四壁陡峭，形狀非常奇怪。德尼維說(shuō)：“所有這些都是火山口的特點(diǎn)?！逼渌麍D片上顯示的是一個(gè)雙環(huán)撞擊盆地，直徑大約有180英里(289.68公里)。這個(gè)盆地的特征跟拉德特拉迪(Raditladi)盆地的特征非常相似。2008年“信使”號(hào)第一次從水星旁邊飛過(guò)時(shí)，觀測(cè)到拉德特拉迪盆地。
德尼維說(shuō)：“其中一個(gè)相似之處，是拉德特拉迪盆地的年齡跟它非常類似，據(jù)估計(jì)，這個(gè)盆地大約有10億歲。對(duì)撞擊盆地來(lái)說(shuō)，這個(gè)歲數(shù)并不算大，因?yàn)榇蟛糠峙璧氐臍q數(shù)大約都是它的4倍。盆地內(nèi)壁的年齡甚至比盆地本身更年輕，它跟周圍顏色不同。我們也許已經(jīng)在水星上發(fā)現(xiàn)更年輕的火山物質(zhì)。”
“信使”號(hào)需要行駛49億英里(7.89× 1012米)才能進(jìn)入水星軌道，現(xiàn)在它已經(jīng)完成將近四分之三的路程。全程包括圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)15圈。除了飛越水星以外，“信使”號(hào)還在2005年8月從地球旁邊飛過(guò)，并于2006年10月和2007年6月從金星附近越過(guò)。（新浪）
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