一具即將進(jìn)行CT掃描的古埃及木乃伊，小圖顯示的是木乃伊的心臟具有鈣沉積物——這正是心臟病的信號(hào)。(圖片提供: Egyptian Antiquities Commission)
法老及其追隨者們?cè)灰暈樽罱咏谏竦娜?，但無(wú)論如何，他們的心臟絕對(duì)要算是人類的。日前，心臟病專家和埃及古物學(xué)者在公元前1530年的木乃伊體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了心血管病的有力證據(jù)，從而表明心臟病并非僅僅是對(duì)現(xiàn)代人的詛咒。
古埃及的窮人在死后是不能被制成木乃伊的，因此這些干尸都來(lái)自于古埃及社會(huì)的精英階層，這些人包括皇室的女傭、大祭司以及皇室的兒童。參與此項(xiàng)研究的開(kāi)羅大學(xué)埃及古物學(xué)教授Abdel Nureldin指出，與普通人一樣，這些精英也吃咸魚(yú)、面包和干酪，但是他們同時(shí)還會(huì)享用一些富人特有的食物，例如牛肉、羊肉以及山羊肉，外加蜂蜜和抹著黃油的糕點(diǎn)。在遠(yuǎn)古時(shí)期，實(shí)際上沒(méi)有什么人會(huì)整天久坐不起，這或許有助于抵消他們吃下的油膩食物。Nureldin說(shuō)：“我們對(duì)于古埃及的建筑、宗教、藝術(shù)有很多的了解，但是對(duì)于當(dāng)時(shí)的醫(yī)學(xué)，或是疾病如何傳播卻知之甚少?！?br/>
心臟病專家在一臺(tái)計(jì)算機(jī)X射線斷層掃描儀——用X射線從多個(gè)角度進(jìn)行掃描，最終得到一幅合成圖像——中對(duì)木乃伊進(jìn)行了檢查。由于制作木乃伊的過(guò)程通常要摘除心臟(盡管也有一些木乃伊保存了心臟)，因此研究人員不得不對(duì)木乃伊的動(dòng)脈進(jìn)行掃描。一旦這些血管出現(xiàn)惡化的跡象，研究人員便會(huì)對(duì)木乃伊全身的血管進(jìn)行跟蹤，進(jìn)而尋找剩余的沉積物。研究人員會(huì)將木乃伊的掃描結(jié)果與現(xiàn)代心臟病人的掃描結(jié)果進(jìn)行對(duì)比，旨在排除在尸體上涂抹香油造成的潛在影響。
在進(jìn)行掃描的16具木乃伊中，研究小組在9具干尸中——包括8具年齡超過(guò)45歲的木乃伊中的7具——發(fā)現(xiàn)了一種由鈣構(gòu)成的黏性物質(zhì)，這是心臟病的一個(gè)常見(jiàn)信號(hào)。所有這些木乃伊的性別均經(jīng)過(guò)了偽裝，根據(jù)已有的跡象判斷，其中7名為女性、9名為男性；而在9具木乃伊中，則有4名為女性、5名為男性。盡管科學(xué)家并不能根據(jù)一次CT掃描確定任何一具木乃伊死于心臟病——這些木乃伊生存的年代跨越了18個(gè)世紀(jì)，但可以說(shuō)明，心血管病并不僅僅局限于一個(gè)王國(guó)或朝代。研究小組在11月17日于佛羅里達(dá)州奧蘭多市召開(kāi)的美國(guó)心臟病學(xué)會(huì)年會(huì)上報(bào)告了這一發(fā)現(xiàn)，并在11月18日出版的《美國(guó)醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)雜志》上發(fā)表了這項(xiàng)研究成果。
為了研究各種疾病——包括麻風(fēng)病、關(guān)節(jié)炎以及心臟病，科學(xué)家之前曾解剖過(guò)木乃伊，但是他們從未同時(shí)對(duì)這么多的木乃伊進(jìn)行過(guò)研究，并采用現(xiàn)代的非破壞性成像技術(shù)。
參與該項(xiàng)研究的美國(guó)惠斯通修道院保健機(jī)構(gòu)—密爾沃基市威斯康星心臟病醫(yī)院的心臟病專家Samuel Wann指出，這項(xiàng)研究表明，在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境下，人類總是對(duì)心臟病很敏感。他說(shuō)：“我曾以為動(dòng)脈硬化癥是現(xiàn)代男性的一種專有疾病，誰(shuí)知道它也曾影響過(guò)生活在摩西時(shí)代的人們?！泵绹?guó)賓夕法尼亞州匹茲堡市卡內(nèi)基自然歷史博物館人類學(xué)館長(zhǎng)Sandra Olsen則認(rèn)為：“它打破了許多已有的說(shuō)法，包括我們?nèi)绾我驗(yàn)楝F(xiàn)代的生活方式而正在面臨毀滅?！比悍?/p>
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