倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院的科學(xué)家表示，盡管一些昆蟲的大腦大小只相當(dāng)于大頭針頭，但卻和許多個頭大許多的動物一樣聰明。
據(jù)國外媒體報道，人們常說“腦袋大聰明”，不過最新研究推翻了這一看法。倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院的科學(xué)家表示，盡管大腦大小只相當(dāng)于大頭針頭，一些昆蟲和許多個頭大許多的動物一樣聰明。
倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院心理學(xué)研究中心感官和行為生態(tài)學(xué)教授拉爾斯和劍橋大學(xué)同事杰里米-尼文表示，“腦部大的動物不一定更聰明。”
科學(xué)研究多次顯示，昆蟲能夠做出一些聰明的行為，而此前科學(xué)家們認(rèn)為這些行為為較大的動物所特有。比如，蜜蜂能對相近的事物分類、計數(shù)，理解“相同”和“不同”，能區(qū)分出對稱和不對稱的形狀。
卡爾斯在《當(dāng)代生物學(xué)》撰文稱，“我們知道身體大小是推斷動物腦部大小的最好指標(biāo)。然而，同流行觀念相悖的是，我們不能根據(jù)腦部大小來推斷動物是否具備聰明行為的能力。”
事實上，不同動物物種之間腦部大小差異很大。鯨魚的大腦有9公斤重，神經(jīng)細(xì)胞數(shù)目超過2000億。人類的大腦質(zhì)量從1.25公斤到1.45公斤不等，據(jù)估計神經(jīng)細(xì)胞多達(dá)850億。而蜜蜂的大腦只有1毫克，神經(jīng)細(xì)胞不到100萬。
盡管腦部體積增大確實會影響動物的聰明程度，但是不同動物腦部大小上的差異只存在于特定的腦部區(qū)域。這種情況在感官高度發(fā)達(dá)的動物中很常見。大腦體積增加可以使大腦工作時更精細(xì)、敏感、精確。
研究表明，個頭大的動物之所以需要更大的大腦，是因為需要完成更多的操控。比如，要操控更發(fā)達(dá)的肌肉細(xì)胞運動，故而需要數(shù)目更多、更大的神經(jīng)細(xì)胞來進(jìn)行“指揮”。
卡爾斯說：“我們并沒有發(fā)現(xiàn)體積大的大腦能完成更復(fù)雜的功能，只不過是無窮地重復(fù)相同的神經(jīng)電路。這會給記住的圖像或聲音增加細(xì)節(jié)，但是不會增加大腦完成復(fù)雜功能的能力。如果以電腦來類比的話，體積大的大腦在許多情況下是更大的硬盤，不一定是更好的處理器?！?/p>
這意味著數(shù)量很少的神經(jīng)細(xì)胞就能完成許多“先進(jìn)的”思考功能。計算機模擬顯示，少量的神經(jīng)電路就能生成意識，理論上能很容易地移植進(jìn)昆蟲大腦。
事實上，計算機模擬發(fā)現(xiàn)僅需數(shù)百個神經(jīng)細(xì)胞就能取得計數(shù)功能，數(shù)千個神經(jīng)細(xì)胞就足以生成意識。工程師們希望，此類研究能夠催生更智能的算法，有朝一日可以識別人類的面部表情和情感。(唐寧)
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