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中國專家日前對記者說，中國將在第26次南極考察期間，在位于東南極的中山站全面建設極區(qū)地球空間環(huán)境實驗室。
中國極地研究中心極地高空大氣物理學研究室主任胡紅橋說，極區(qū)是地球面向太空敞開的窗戶，在那里地磁場近乎垂直地進出，太陽風中的帶電能量粒子易于進入地球磁層，并接近垂直地向電離層以至中高層大氣輸送，使各層間產(chǎn)生能量、動量和質(zhì)量的耦合，由此產(chǎn)生一系列重要地球物理現(xiàn)象，例如極光、粒子沉降等。因此，南極地面觀測在空間科學研究中占有極其重要的地位。
中國南極中山站在地球空間環(huán)境觀測方面有得天獨厚的地理優(yōu)勢。胡紅橋說，地球磁層的極隙區(qū)是太陽風進入地球高空大氣的直接通道，而中山站正好處在極隙區(qū)緯度，因而是世界上少數(shù)可以進行午后極光觀測的臺站之一。隨著地球自轉(zhuǎn)，中山站白天位于極隙區(qū)，夜晚進入極光帶環(huán)繞的極蓋區(qū)，一天兩次穿越極光帶，可以觀測到豐富的極光現(xiàn)象和電離層變化，是理想的地球空間環(huán)境觀測地。
胡紅橋說，1994年以來，中國通過與日本國立極地研究所和澳大利亞紐卡斯爾大學合作，在中山站建立的高空大氣物理觀測系統(tǒng)已開展一個太陽周期(11年)以上的連續(xù)觀測，積累了極區(qū)電離層、極光和地磁等多要素觀測數(shù)據(jù)，為在中山站建立空間環(huán)境監(jiān)測實驗室奠定了堅實基礎。
他說，在中國第26次南極考察期間，科研人員將全面展開中山站極區(qū)地球空間環(huán)境實驗室建設，主要任務有安裝高頻雷達、極光觀測系統(tǒng)、電離層閃爍網(wǎng)等7臺科學觀測設備，更新電離層數(shù)字測高儀。按計劃，這些觀測設備將于2010年4月正式投入使用，開展越冬觀測。
胡紅橋指出，極區(qū)地球空間環(huán)境實驗室的建設，將使中山站在極區(qū)地球空間環(huán)境的探測范圍由極隙區(qū)、極光帶擴展到極蓋區(qū)，可探測到的自然現(xiàn)象覆蓋電離層和磁層，探測要素包含極光、電離層參量和空間等離子體波等關鍵要素，使南極中山站成為自主性更強、國際一流的極區(qū)地球空間環(huán)境觀測站。
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