美國“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機在太空中的英姿。(資料圖片)
中新網(wǎng)2月2日電據(jù)香港大公網(wǎng)報道，美國總統(tǒng)奧巴馬1日提出新預(yù)算案，擬撥款數(shù)十億美元鼓勵私人公司建造、發(fā)射和營運太空船。若太空總署要送太空人升空，便付錢給私營公司作出安排，就好像坐的士一樣。
官員說，政府希望借著這項外判計劃，減輕太空總署長年累月沉重的財政負擔(dān)。將來，太空總署所扮演的角色將會改變，不再負責(zé)制造及管理太空船船隊，而是騰出資源，專注去做其它太空探索工作。
私營機構(gòu)具備實力
他們指出，科技發(fā)展一日千里，太空總署在過去四十九年所做的事，許多私營公司和機構(gòu)現(xiàn)在都有能力去做。政府提出這項建議，相信可以刺激私人領(lǐng)域更熱切地從事太空探索和研究工作，鼓勵創(chuàng)新。
不過，一些人士對上述建議有所保留，認為需要花多些時間進行研究，才可落實推行。曾在太空總署工作的科學(xué)家擔(dān)心，若由私營公司去承擔(dān)建造太空船的責(zé)任，在安全方面可能得不到保障，因為私人公司只顧賺錢，可能會引起不少問題。多位國會議員則擔(dān)心太空總署的規(guī)模將會縮小，導(dǎo)致一些人失業(yè)。
也有分析家認為，太空探索是一門重要的事業(yè)，關(guān)乎國家安全。政府此舉可能會在這個重要領(lǐng)域上失去控制權(quán)。
贊成的人士指出，其實讓私人企業(yè)參與太空探索這個念頭，早在二十年前已經(jīng)有人提出，現(xiàn)在是落實推行的時候。最初，飛機主要是由軍隊飛行員來駕駛。但私人公司后來開始建造和營運飛機，尤其是他們在政府中找到一個有保障的顧客──替郵局運送航空信件。
安全保障引發(fā)擔(dān)憂
太空總署也將成為有保障的顧客：該機構(gòu)會付錢把太空人送上太空站，就像二○○三年“哥倫比亞”號事件之后，太空總署付錢給俄羅斯，讓俄羅斯“聯(lián)盟”號太空船送美國太空人升空。
商業(yè)太空飛行聯(lián)盟行政總裁約翰.杰德馬克說：“有了這個計劃，可以使多方成為贏家。到時候，市場上的競爭，將有點像黑莓、iPhone和Android手機，都在爭搶顧客?！?/p>
白宮表示，將在未來五年給太空總署的總預(yù)算增加五十九億美元。杰德馬克相信，這些額外資金，全部或大多數(shù)將用于商業(yè)太空業(yè)務(wù)。
美國大學(xué)公共政策教授和太空專家麥庫爾迪說，這個構(gòu)思并不像表面上看上去的那么激進。航天飛機并不是由政府建造的，而是由私人公司洛克韋爾國際公司建造的。一九九六年，克林頓擔(dān)任總統(tǒng)時，就把航天飛機的日常發(fā)射和其它營運外判給一家私人公司去做。
但是，航天安全顧問委員會警告說，按政府的評估，現(xiàn)時的私人火箭并不適合商業(yè)載人。該委員會說，這個問題必須通過測試和研究來解決，然后才可以進行商業(yè)太空飛行。設(shè)有商業(yè)太空飛行部的聯(lián)邦航空管理局，將負責(zé)管制私人太空安全及相關(guān)問題。
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