29點(diǎn)取色確定羽毛顏色
科學(xué)家為恐龍“著色”，實(shí)際上是為了找到更明確的鳥類從恐龍進(jìn)化的過程?！把芯咳藛T通過對(duì)恐龍色彩詳細(xì)分析化石樣本，可以更直觀地了解恐龍羽毛的作用，比對(duì)出這種羽毛與現(xiàn)代鳥類間的區(qū)別，研究出羽毛演變的過程?！崩钊珖?guó)說。
李全國(guó)說：“這次由自然博物館和美國(guó)耶魯大學(xué)、德克薩斯大學(xué)等中外科學(xué)家共同組成的研究團(tuán)隊(duì)，通過對(duì)恐龍、現(xiàn)代鳥類、古鳥類等領(lǐng)域進(jìn)行聯(lián)合攻關(guān)，終于獲得令人欣喜的成果，為鳥類是由恐龍進(jìn)化而來提供了佐證?！?/p>
其實(shí)，為了還原這只恐龍的顏色，中美科學(xué)家努力了半年多，他們?cè)谠摽铸埲碛鹈腥×?9個(gè)樣品，在掃描電鏡和透射電鏡下，找到了能夠揭露顏色秘密的粒子——黑素體粒子。黑素體是黑色素胞、黑素細(xì)胞中的色素顆粒。是一種在單層膜內(nèi)含有褐色和黑色的黑素結(jié)構(gòu)。對(duì)這些黑素體大小、長(zhǎng)度、形狀進(jìn)行測(cè)量和統(tǒng)計(jì)。同時(shí)還從現(xiàn)代鳥類的不同顏色羽毛中提取樣品，對(duì)黑色素體的不同指標(biāo)進(jìn)行統(tǒng)計(jì)分析。并將這種大小為千分之一毫米的粒子形狀和密度與現(xiàn)代鳥類進(jìn)行對(duì)比研究，最終確定近鳥龍全身所有羽毛的顏色。
“拉近”鳥類和恐龍距離
“這是全球科研人員首次對(duì)恐龍彩色樣本分析，我們推測(cè)赫氏近鳥龍的羽毛形象意義大于飛行用途，它們利用這些顯眼的羽毛吸引異性或者嚇走捕食者，這種羽毛最合適的不是飛行，而是展示?！崩钊珖?guó)說，“這與向飛行進(jìn)化或者改善空氣動(dòng)力學(xué)功能同樣重要?！?/p>
同時(shí)，外國(guó)專家提出了“滑翔”觀點(diǎn)。他們認(rèn)為：“近鳥龍四個(gè)翅膀上的羽毛可能幫助它們?cè)跇渲﹂g跳躍滑翔，有助于恐龍?jiān)陲w行能力方面逐步進(jìn)化?！贝送?，近鳥龍極長(zhǎng)的小腿被視為適于奔跑，但其長(zhǎng)滿羽毛的后肢又在奔跑型動(dòng)物中很少見。這些表明，恐龍向鳥類的轉(zhuǎn)化過程是極其復(fù)雜的。
科學(xué)家推測(cè)，這些起初僅限于向其它動(dòng)物警示或者炫耀的顏色鮮艷的羽毛，隨著恐龍向鳥類的慢慢進(jìn)化，逐漸衍生出了保暖、飛翔等功能?！斑@足以證明恐龍是鳥類的祖先。”李全國(guó)說。
自博將“再造”億萬年前物群
“這次課題是由自然博物館和美國(guó)三所知名大學(xué)聯(lián)合完成的，大家各自在恐龍、現(xiàn)代鳥類、古鳥類等領(lǐng)域充分發(fā)揮各自學(xué)科的優(yōu)勢(shì)，聯(lián)合攻關(guān)成果?！痹擆^館長(zhǎng)孟慶金解釋說，其實(shí)研究成果的取得得益于自然博物館科研思路的轉(zhuǎn)變以及科研方向的重新定位。
近兩年來，自然博物館明確了以標(biāo)本收藏為基礎(chǔ)，在國(guó)內(nèi)建立藏品來源合作基地，緊密跟蹤重點(diǎn)研究領(lǐng)域，與國(guó)內(nèi)外著名大學(xué)、研究所、博物館以及知名科學(xué)家進(jìn)行合作，把生物學(xué)專業(yè)研究與博物館學(xué)研究相結(jié)合，向觀眾展示更豐富的科普知識(shí)。這塊珍貴的化石來自遼寧熱河地帶，近年來這個(gè)地帶的物種成為自然博物館的主攻研究對(duì)象。而且作為博物館，自然博物館還將展示更多的珍稀瀕?；瘶?biāo)本，其中最主要的就是距今1億年的熱河生物群化石。
“古生物研究人員多次赴熱河生物群化石產(chǎn)地采集標(biāo)本，目前已征集、采集到珍貴化石標(biāo)本數(shù)百件，包括恐龍‘木乃伊’化石、帶羽毛的恐龍、古鳥類化石等，這次研究的標(biāo)本就是其中之一。”孟慶金說，“目前科研人員正在對(duì)該物群中的部分古鳥類和古哺乳類動(dòng)物化石進(jìn)行研究，有望找到新物種。今后，自然博物館將把這些研究成果盡心匯總展示，讓觀眾‘重返’億萬年前，了解當(dāng)時(shí)的生物群?！?/p>
劉冕
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