7.太平洋地震
極有可能
2010年1月海地地震(新浪科技配圖)
大地震會(huì)不會(huì)把加利福尼亞州撕成碎片？
撰文凱瑟琳·哈蒙(Katherine Harmon)
翻譯 王棟
這場(chǎng)預(yù)料之中的大地震襲來(lái)時(shí)，洛杉磯可能還不至于被震離大陸，變成一座孤島。但是圣安德烈亞斯斷層(San Andreas faul)發(fā)生的每一次地震，都會(huì)把洛杉磯向舊金山推進(jìn)幾米。很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，科學(xué)家們和公眾都預(yù)期一場(chǎng)大地震會(huì)降臨在美國(guó)西海岸。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局估計(jì)，加利福尼亞州在 2038年之前將遭遇一場(chǎng)至少里氏 6.7級(jí)地震(與 1994年加利福尼亞州北嶺地震震級(jí)相同)的概率高達(dá)99%。
但是，這場(chǎng)地震很可能更大，甚至大得多。位于南加利福尼亞州的美國(guó)地質(zhì)勘探局綜合性多災(zāi)害演示項(xiàng)目(Multi-Hazards Demonstration Project)首席科學(xué)家露西·瓊斯(Lucy Jones)說(shuō)，如果大部分圣安德烈亞斯斷層同時(shí)斷裂，地震會(huì)達(dá)到里氏 8.2級(jí)。
圣安德烈亞斯斷層自南加利福尼亞起，直到穿越舊金山灣區(qū)，綿延約 1 300千米。它是向東南移動(dòng)的北美板塊和向西北移動(dòng)的太平洋板塊的分界。根據(jù)地質(zhì)記錄，科學(xué)家認(rèn)為，該斷層通常每隔大約150年就會(huì)斷裂一次。而現(xiàn)在距上一次大規(guī)模斷裂已經(jīng)差不多 300年了。
如果發(fā)生一場(chǎng)里氏 7.8級(jí)的地震(在2008年的美國(guó)地質(zhì)勘探局和加利福尼亞州地質(zhì)協(xié)會(huì)的報(bào)告中，這被稱為“看似合理的情況”)，差不多 1 000萬(wàn)南加利福尼亞州居民會(huì)遭到波及，造成約 1 800人死亡，5萬(wàn)人受傷。根據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局“假想中的大地震”模擬預(yù)測(cè)項(xiàng)目估計(jì)，這一規(guī)模的地震意味著斷層將會(huì)移動(dòng) 13米。如此程度的錯(cuò)位會(huì)摧毀跨越斷層的道路、管道、鐵路及通信線纜，并引發(fā)滑坡。接下來(lái)數(shù)周，這一地區(qū)還將遭受一系列強(qiáng)度可達(dá)里氏 7.2級(jí)的余震。瓊斯指出，這場(chǎng)地震預(yù)計(jì)會(huì)直接造成約 2 000億美元的破壞，基礎(chǔ)設(shè)施和商業(yè)秩序被長(zhǎng)期破壞，還將導(dǎo)致數(shù)十億美元的其他損失。
然而，圣安德列亞斯斷層并不是唯一一個(gè)可能斷裂的斷層。而且即使相隔數(shù)千千米，沿一個(gè)斷層發(fā)生的地震也會(huì)引發(fā)其他斷層中積蓄已久的地震。今年 1月，加利福尼亞州北部近海岸發(fā)生的一場(chǎng)里氏 6.5級(jí)地震位于卡斯卡迪亞地層潛沒(méi)帶(Cascadia subduction zone，位于美國(guó)西北太平洋沿岸)南端。這個(gè)板塊邊界有能力引發(fā)一場(chǎng)強(qiáng)度至少達(dá)到里氏 9.0級(jí)的地震——與引發(fā) 2004年那場(chǎng)可怕大海嘯的蘇門答臘大地震震級(jí)相同。地質(zhì)記錄表明，公元 1700年這里曾發(fā)生過(guò)一次大地震，引發(fā)的海嘯穿越了太平洋，一直抵達(dá)日本。在未來(lái)數(shù)十年內(nèi)發(fā)生類似規(guī)模地震的概率約為1/10。
美國(guó)俄勒岡州立大學(xué)地球物理學(xué)家羅伯特·耶茨(Robert Yeats)說(shuō)，預(yù)測(cè)地震有點(diǎn)類似于根據(jù)氣候記錄去猜測(cè)未來(lái)一周的天氣。他補(bǔ)充說(shuō)，知道一場(chǎng)地震可能在不久的將來(lái)發(fā)生，“不一定會(huì)影響你的度假安排，但一定會(huì)影響建筑規(guī)范”。大型建筑是最安全的，加利福尼亞州的一些摩天大樓都是按抗里氏 7.8級(jí)地震的標(biāo)準(zhǔn)建造。正是因?yàn)橐粓?chǎng)大地震似乎遲遲沒(méi)有發(fā)生，下一場(chǎng)地震或許不會(huì)如預(yù)期中最壞的情況那么嚴(yán)重?？茖W(xué)家仍在深入研究地質(zhì)記錄中大地震(超過(guò)里氏 6.0級(jí))發(fā)生的頻率，一些新證據(jù)暗示，圣安德列亞斯斷層會(huì)越來(lái)越多地發(fā)生小型地震，而不是大地震。
得益于現(xiàn)代防震建筑和公共預(yù)防運(yùn)動(dòng)，當(dāng)預(yù)期中的大地震真的襲來(lái)時(shí)，或許人們會(huì)發(fā)現(xiàn)它造成的損害并不如一直想象的那么巨大。而在世界上比較貧窮、沒(méi)有做好充分準(zhǔn)備的地區(qū)，即使地震規(guī)模較小，也會(huì)造成大得多的災(zāi)難。今年 1月發(fā)生在海地的地震就是一個(gè)典型的例證。這場(chǎng)地震造成近 25萬(wàn)人死亡——用血的教訓(xùn)提醒我們，在斷層的突然滑動(dòng)面前，沒(méi)有進(jìn)行過(guò)詳細(xì)防震規(guī)劃的城市是多么的脆弱。
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