據(jù)國外媒體報道，近日，科學家對“信使號”探測器2009年第三次飛越水星的觀測數(shù)據(jù)進行了分析，最新結(jié)果發(fā)現(xiàn)水星表面最年輕的火山活動跡象，以及磁場亞暴的最新信息，并且在水星超稀薄外大氣層中首次發(fā)現(xiàn)電離鈣元素。這項研究報告發(fā)表在7月15日出版的《科學雜志》網(wǎng)站上。
科學家對“信使號”探測器2009年第三次飛越水星的觀測數(shù)據(jù)進行了分析，最新結(jié)果發(fā)現(xiàn)水星表面最年輕的火山活動跡象，以及磁場亞暴的最新信息，并且在水星超稀薄外大氣層中首次發(fā)現(xiàn)電離鈣元素。
最年輕火山活動跡象
信使號探測器首席調(diào)查員肖恩-所羅門(Sean Solomon)說：“信使號每次飛越水星都會獲得新的發(fā)現(xiàn)！我們發(fā)現(xiàn)水星是一顆頗具活力的行星，其活動性貫穿于整個歷史階段?！痹谇皟纱慰睖y中，信使號探測器發(fā)現(xiàn)水星早期歷史時期曾遍布著火山活動，在最新的第三次飛越水星勘測中，該探測器發(fā)現(xiàn)290公里直徑的環(huán)狀碰撞坑，這是迄今觀測發(fā)現(xiàn)最年輕的水星表面坑狀結(jié)構(gòu)，科學家將它命名為“Rachmaninoff”，其底部具有非常平滑的平原。
美國約翰霍普金斯大學應(yīng)用物理實驗室的路易絲-普羅克特(Louise Prockter)說：“我們認為Rachmaninoff環(huán)狀坑底部平原是迄今在水星發(fā)現(xiàn)的最年輕火山跡象。此外，我們在Rachmaninoff環(huán)狀坑東北部發(fā)現(xiàn)漫射環(huán)狀明亮物質(zhì)環(huán)繞在不規(guī)則洼地周圍，標志著這些不規(guī)則洼地是火山噴口，并且其直徑比之前所勘測的火山噴口都大。這項觀測暗示著水星表面的火山活動性要比之前所認為的更持續(xù)，或許持續(xù)至太陽生命歷史下半時期。
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