磁場(chǎng)亞暴
磁場(chǎng)亞暴是一種太空氣象，曾間歇地出現(xiàn)在地球上，通常每天會(huì)出現(xiàn)幾次，持續(xù)1-3小時(shí)。地球上的磁場(chǎng)亞暴常伴隨著一系列特殊現(xiàn)象發(fā)生，比如：北極和南極上空出現(xiàn)的壯麗極光現(xiàn)象。磁場(chǎng)亞暴也伴隨出現(xiàn)危險(xiǎn)的能量粒子，這將導(dǎo)致地球觀測(cè)衛(wèi)星和地面通訊系統(tǒng)災(zāi)難性事故，尤其是地球同步軌道區(qū)域。地球磁場(chǎng)亞暴的能量來(lái)源于地球磁場(chǎng)尾部的磁性能量。
在信使號(hào)探測(cè)器第三次飛越水星時(shí)，該探測(cè)器裝載的磁力計(jì)首次發(fā)現(xiàn)水星磁場(chǎng)尾部磁性能量中像亞暴一樣“載荷”，這種水星磁場(chǎng)亞暴能量大約是地球磁場(chǎng)亞暴的10倍，其運(yùn)行速度是地球磁場(chǎng)亞暴的50倍。
美國(guó)宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的太空物理學(xué)家詹姆斯-斯萊文(James A. Slavin)稱，最新觀測(cè)顯示水星的磁場(chǎng)亞暴相對(duì)強(qiáng)度比地球磁場(chǎng)亞暴大，同時(shí)，我們還發(fā)現(xiàn)水星磁場(chǎng)尾部增強(qiáng)與唐吉周期(Dungey cycle)的一致性，唐吉周期是描述磁氣圈內(nèi)等離子循環(huán)的一個(gè)指標(biāo)。
斯萊文說(shuō)：“信使號(hào)探測(cè)器最新觀測(cè)首次顯示地球之外的另一顆行星上唐吉等離子循環(huán)時(shí)間可以確定亞暴持續(xù)的時(shí)間，這暗示著這種地球磁氣圈特征是宇宙的一種普遍現(xiàn)象。
水星外大氣層構(gòu)成
水星的外大氣層非常稀薄，是由水星表面和太陽(yáng)風(fēng)中的原子和離子構(gòu)成，信使號(hào)探測(cè)器對(duì)水星外大氣層的觀測(cè)將提供一個(gè)研究水星表面和其太空環(huán)境之間交互影響的機(jī)會(huì)，并能夠探測(cè)水星表面的構(gòu)成，該行星遺失至星系空間的物質(zhì)有助科學(xué)家理解水星當(dāng)前和歷史時(shí)期的構(gòu)成狀況。
目前，信使號(hào)探測(cè)器對(duì)水星外大氣層的觀測(cè)結(jié)果顯示外大氣層中中性和電離元素獨(dú)特的空間分布特性，第三次飛越勘測(cè)首次探測(cè)到水星南極和北極外大氣層的構(gòu)成。美國(guó)約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的羅-弗瓦西克(Ron Vervack)說(shuō)：“勘測(cè)顯示水星外大氣層中包含著鈉、鈣、鎂元素，在這次飛越水星勘測(cè)中，信使號(hào)首次發(fā)現(xiàn)外大氣層含有電離鈣。”（編譯/葉孤城）
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