10月24日18時(shí)05分，搭載著我國(guó)首顆探月衛(wèi)星嫦娥一號(hào)的長(zhǎng)征三號(hào)甲運(yùn)載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心三號(hào)塔架點(diǎn)火發(fā)射。新華社記者王建民攝
10月24日，中國(guó)首顆月球探測(cè)衛(wèi)星——“嫦娥一號(hào)”開始了漫長(zhǎng)的探月之旅。中國(guó)繞月探測(cè)工程以其鮮明的“中國(guó)特色”，廣受國(guó)際航天界關(guān)注。
起步晚，起點(diǎn)高
對(duì)國(guó)際航天界而言，探月并不是新鮮事。早在1969年7月20日，美國(guó)宇航員阿姆斯特朗就已成功登上月球，并留下了人類在外太空的第一個(gè)腳印。此外，在中國(guó)之前，俄羅斯(前蘇聯(lián))、歐洲和日本都進(jìn)行過(guò)月球探測(cè)。
“雖然我們起步較晚，但起點(diǎn)較高?！敝袊?guó)繞月探測(cè)工程月球應(yīng)用科學(xué)首席科學(xué)家歐陽(yáng)自遠(yuǎn)說(shuō)，國(guó)際上無(wú)人月球探測(cè)經(jīng)歷了從月球近旁飛過(guò)探測(cè)、撞擊月球探測(cè)、繞月探測(cè)、月球表面軟著陸探測(cè)和采樣自動(dòng)返回等循序漸進(jìn)的階段，其技術(shù)難度逐漸遞增。中國(guó)首次探月就采用了繞月探測(cè)方式，直接跨越了前兩個(gè)階段。
“嫦娥一號(hào)”衛(wèi)星承擔(dān)的探測(cè)任務(wù)，許多也是國(guó)外沒(méi)有做過(guò)或沒(méi)有做全的，其中最引人注目的是采集人類首張?jiān)虑蛉S影像和探測(cè)月表14種重要元素分布。（ 李宣良 白瑞雪 孫彥新）
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