十大商幫中最早崛起的就是山西商人。歷史上，山西商人稱為晉幫。晉商是明清時(shí)國(guó)內(nèi)最大的商幫，在商界活躍了500多年，足跡不僅遍及國(guó)內(nèi)各地，還出現(xiàn)在歐洲、日本、東南亞和阿拉伯國(guó)家，完全可以與世界著名的威尼斯商人和猶太商人相媲美。
晉商的歷史雖然可以追溯到周朝的晉唐時(shí)期；但真正崛起于明代(1368-1398年)，至清乾隆、嘉慶、道光時(shí)期已發(fā)展到鼎盛。
到清朝中葉，山西商人逐步適應(yīng)金融業(yè)匯兌業(yè)務(wù)的需要，由經(jīng)營(yíng)商業(yè)向金融業(yè)發(fā)展，咸同(1851-1874)時(shí)期山西票號(hào)幾乎獨(dú)占全國(guó)的匯兌業(yè)務(wù)，成為執(zhí)全國(guó)金融牛耳的強(qiáng)大商業(yè)金融資本集團(tuán)。并形成山西北號(hào)(票號(hào))南莊(錢(qián)莊)兩大晉商勁旅。
晉商規(guī)模如此之大，延綿時(shí)間如此之長(zhǎng)，經(jīng)商領(lǐng)域如此之廣，靠的是什么?晉幫有自己的經(jīng)商秘訣：一方面以地域和血緣關(guān)系為紐帶，凝聚本幫商人的向心力；用傳統(tǒng)道德規(guī)范經(jīng)商的行為；尋求政治上的靠山，庇護(hù)本幫的經(jīng)商活動(dòng)。另外一個(gè)方面，也是最重要的，就是晉商家族的重要傳統(tǒng)之一學(xué)而優(yōu)則賈。據(jù)說(shuō)晉商家族中一二流的讀書(shū)子弟去經(jīng)商，三四流的子弟才去參加科舉考試，甚至出現(xiàn)過(guò)獲得功名后不做官而從商的進(jìn)士。
點(diǎn)評(píng)：晉商學(xué)而優(yōu)則賈理念沒(méi)有多少文字記載，而是深深隱藏在晉商的心中，溶化在他們的血液中。正因?yàn)槿绱耍沟脮x商的文化程度相對(duì)于其他商幫是比較高，他們的經(jīng)營(yíng)模式也是最先進(jìn)的，股份制、資本運(yùn)作等現(xiàn)代經(jīng)營(yíng)方式，已經(jīng)在他們身上萌芽。我們從晉商的成敗，品出了晉商的文化哲理，一個(gè)經(jīng)商世家之所以經(jīng)久不衰，是因?yàn)檫@些晉商不僅是商人，也是有學(xué)識(shí)之人，言傳身教，治商有方，并在家族內(nèi)形成重教之風(fēng)。
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