（2）人口素質(zhì)方面。新中國成立后，西部地區(qū)的中等、高等教育發(fā)展迅速，1952～1998年，中等學(xué)校在校生數(shù)由47.90萬人增加到1488.50萬人，高等學(xué)校在校生數(shù)由3.20萬人增加到73.40萬人，為經(jīng)濟發(fā)展提供了智力和人才支持。但與人口占全國人口的比重約為29％相比，西部地區(qū)高等、中等學(xué)校在校生數(shù)指標(biāo)均與其人口所占比重不相符合；而且在1990年后，西部地區(qū)大、中學(xué)校在校生占全國的比重還有所下降（分別由1990年的22.16％和26.81％下降為1998年的21.52％和23.62％）。
西部地區(qū)落后的經(jīng)濟、社會發(fā)展現(xiàn)實已對國民經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展、小康社會建設(shè)和國家整體現(xiàn)代化的實現(xiàn)構(gòu)成約束，對國家的生態(tài)安全、民族團結(jié)、國防安全和資源保障構(gòu)成威脅，這使得加快西部地區(qū)發(fā)展已成為當(dāng)時在宏觀經(jīng)濟與社會發(fā)展方面急需解決的重大課題。《“十五”西部開發(fā)總體規(guī)劃》指出：“實施西部大開發(fā)，是貫徹鄧小平同志‘兩個大局’戰(zhàn)略構(gòu)想，逐步縮小地區(qū)差距，加強民族團結(jié)，保障邊疆安全和社會穩(wěn)定，推動社會進步的重要舉措；是調(diào)整地區(qū)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，發(fā)揮各地優(yōu)勢，促進生產(chǎn)力合理布局，提高國民經(jīng)濟整體效益和水平的迫切要求；是擴大國內(nèi)需求，開拓市場空間，保持國民經(jīng)濟持續(xù)快速健康發(fā)展，實現(xiàn)現(xiàn)代化建設(shè)第三步戰(zhàn)略目標(biāo)的重大部署?！薄皬纳鐣髁x現(xiàn)代化建設(shè)的全局出發(fā)，必須把實施西部大開發(fā)、加快中西部地區(qū)發(fā)展作為一項重大的戰(zhàn)略任務(wù)突出地提出來，促進地區(qū)協(xié)調(diào)發(fā)展，為21世紀(jì)實現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興邁出重要步伐?！睂嵤┪鞑看箝_發(fā)具有重大的經(jīng)濟意義和政治意義。
（二）西部大開發(fā)戰(zhàn)略的提出與目標(biāo)
20世紀(jì)80年代，鄧小平針對中國經(jīng)濟發(fā)展不平衡現(xiàn)實，提出“兩個大局”的戰(zhàn)略構(gòu)想：一個大局，就是沿海地區(qū)加快對外開放，較快地先發(fā)展起來，中西部地區(qū)要顧全這個大局；另一個大局就是，當(dāng)沿海地區(qū)發(fā)展到一定時期，要拿出更多的力量幫助中西部地區(qū)發(fā)展，東部沿海地區(qū)也要服從這個大局。經(jīng)過20年改革開放，東部地區(qū)經(jīng)濟總量已占全國經(jīng)濟總量的一半以上，經(jīng)濟的進一步發(fā)展在當(dāng)時面臨著嚴(yán)重的市場約束，此時實施西部大開發(fā)不僅符合鄧小平的構(gòu)想，而且支持西部開發(fā)對東部來說不僅是責(zé)任，也為其提供進行產(chǎn)業(yè)升級和擴大市場規(guī)模的機遇。為此，1999年6月9日，時任中共中央總書記江澤民在西安提出，加快中西部地區(qū)發(fā)展步伐的條件已經(jīng)具備。1999年9月22日，黨的十五屆四中全會明確提出，國家要實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略。2000年初，國務(wù)院成立西部地區(qū)開發(fā)領(lǐng)導(dǎo)小組并召開了西部開發(fā)工作會議，具體部署西部開發(fā)的工作任務(wù)，西部大開發(fā)拉開了序幕。
國家實施西部大開發(fā)的基本指導(dǎo)方針是：實施西部大開發(fā)，要堅持從實際出發(fā)，積極進取，量力而行，充分做好長期艱苦奮斗的思想準(zhǔn)備；統(tǒng)籌規(guī)劃，科學(xué)論證，按客觀規(guī)律辦事，把開發(fā)的主要任務(wù)落到實處；突出重點，分步實施，抓住關(guān)鍵環(huán)節(jié)和主要矛盾，集中力量解決關(guān)系全局的重大問題；深化改革，擴大開放，依靠制度創(chuàng)新和科技創(chuàng)新，有效地推進西部大開發(fā)。總的戰(zhàn)略目標(biāo)是，經(jīng)過幾代人的艱苦奮斗，到21世紀(jì)中葉全國基本實現(xiàn)現(xiàn)代化時，從根本上改變西部地區(qū)相對落后的面貌，顯著地縮小地區(qū)發(fā)展差距，努力建成一個經(jīng)濟繁榮、社會進步、生活安定、民族團結(jié)、山川秀美、人民富裕的新的西部地區(qū)。
二、1998～2008年西部大開發(fā)的成效西部大開發(fā)
自1999年6月算起，至今已有十年了（為便于與大開發(fā)前的情況比較，我們以1998年為基年考察西部大開發(fā)情況）。十年來，在黨中央、國務(wù)院的正確領(lǐng)導(dǎo)下，經(jīng)過各地區(qū)、各部門特別是西部地區(qū)廣大干部群眾的共同努力，西部大開發(fā)進展順利，成效顯著，實現(xiàn)大開發(fā)、大發(fā)展、大跨越。
1.經(jīng)濟持續(xù)平穩(wěn)快速增長
1998年以來，西部地區(qū)國民經(jīng)濟不僅增長速度快，而且持續(xù)的時間長、穩(wěn)定性好，經(jīng)濟總量和人均水平均實現(xiàn)了大跨越，為西部大開發(fā)戰(zhàn)略目標(biāo)的實現(xiàn)奠定了堅實的基礎(chǔ)。 1998年以來，西部地區(qū)GDP年均增長11.42％，高于全國9.64％的年均值，這十年是新中國成立以來增長最快的十年。其中內(nèi)蒙古自2002年起連續(xù)七年增速居全國第一，十年間年均增速高達(dá)16％；陜西和西藏以12.18%緊隨其后，增速最低的云南也達(dá)到9.47％，云南同時也是西部地區(qū)中增速唯一低于全國水平的省份；2008年西部各省份增長率均高于9%的全國平均水平（見圖2）。
十年間西部經(jīng)濟在持續(xù)增長的同時呈現(xiàn)加速態(tài)勢。經(jīng)濟增速不僅快，而且表現(xiàn)出周期性的提高。1999～2007年，西部地區(qū)國內(nèi)生產(chǎn)總值增長率由7.96％迅速提升到14.52％，年均增速0.94個百分點；2008年因自然災(zāi)害及外部經(jīng)濟環(huán)境惡化等原因增速略有下降，但依然高達(dá)12.38％。
經(jīng)濟總量在全國GDP中的占比先降后升。1998年西部地區(qū)國內(nèi)生產(chǎn)總值為14647.6億元，2008年達(dá)到58259.58億元（見表2），年平均增加4360.92億元。雖然西部經(jīng)濟總量的增加迅速，但由于中國經(jīng)濟整體增長較快，1998～2003年間，西部經(jīng)濟在國內(nèi)GDP中的占比不僅沒有上升，反而有所下降，由占17.69％下降到17.02％；2004年因受國內(nèi)經(jīng)濟增長對資源需求大幅提高誘致的價格提高因素的影響，使西部資源密集區(qū)的經(jīng)濟出現(xiàn)異常加速現(xiàn)象，致使西部經(jīng)濟占比高達(dá)17.93％；但價格高企現(xiàn)象畢竟不可持續(xù)，2005～2008年間，西部國內(nèi)生產(chǎn)總值恢復(fù)平穩(wěn)增長態(tài)勢并且開始快于全國平均增速，其占國內(nèi)GDP的份額也穩(wěn)步提高，由16.98%的歷史低位提高到17.80％，與東部地區(qū)的差距也有所縮小。
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