中國(guó)弱勢(shì)群體規(guī)模的擴(kuò)大和弱勢(shì)程度的加深，其根本的原因就在于改革開(kāi)放以來(lái)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)體制、行政管理體制發(fā)生了重大變化，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)與就業(yè)制度、社會(huì)財(cái)富的分配制度、經(jīng)濟(jì)和政治的發(fā)展機(jī)會(huì)的分配機(jī)制也發(fā)生了巨大變化，而且有些變化是根本性的。
經(jīng)過(guò)２９年的改革和發(fā)展，中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)生活發(fā)生了巨大而深刻的變化，人們的收入水平和生活水平得到了很大提高。然而，在人們整體收入水平和生活水平顯著提高的同時(shí)，也出現(xiàn)了收入差距拉大的現(xiàn)象。正確認(rèn)識(shí)和合理調(diào)節(jié)收入分配出現(xiàn)的差距是當(dāng)前中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展面臨的重大問(wèn)題?？s小收入分配差距，必須關(guān)注社會(huì)弱勢(shì)群體，擴(kuò)大中等收入者比重。
一、關(guān)注社會(huì)弱勢(shì)群體
社會(huì)弱勢(shì)群體一詞是前總理朱钅容基在２００２年的《政府工作報(bào)告》中提出來(lái)的。中國(guó)存在社會(huì)弱勢(shì)群體的客觀現(xiàn)實(shí)已成為一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)，引起了社會(huì)各界的廣泛關(guān)注，也體現(xiàn)了中國(guó)政府對(duì)社會(huì)弱勢(shì)群體的關(guān)愛(ài)和解決弱勢(shì)群體生活困難的決心。
所謂社會(huì)弱勢(shì)群體是指由于某些障礙及缺乏經(jīng)濟(jì)、政治和社會(huì)機(jī)會(huì)，在社會(huì)上處于不利地位，在生活上處于貧困窘境的人群。社會(huì)弱勢(shì)群體是由他們?cè)谏鐣?huì)中的較差的社會(huì)地位和社會(huì)境遇來(lái)定義的，其直接原因是他們的個(gè)人能力不足，深層原因則是社會(huì)結(jié)構(gòu)的缺陷，即社會(huì)制度安排有問(wèn)題。弱勢(shì)群體可以分為生理性弱勢(shì)群體和社會(huì)性弱勢(shì)群體兩類。前者有明顯的生理原因，與個(gè)體的生物性發(fā)展相關(guān)，如年幼、年老、殘疾、體弱多病都會(huì)影響一個(gè)人的競(jìng)爭(zhēng)能力。后者則基本上是社會(huì)原因所致，如失業(yè)者。社會(huì)弱勢(shì)群體并未形成真正的群體，其內(nèi)部可能沒(méi)有組織化，它是同類處于不利地位的社會(huì)成員的集合。一般說(shuō)來(lái)主要包括兒童、老年人、殘疾人、失業(yè)者和貧困者等。在有些國(guó)家弱勢(shì)群體還包括單身母親、吸毒者、酗酒者等。這些人之所以被認(rèn)為是弱勢(shì)群體，是因?yàn)樵诂F(xiàn)有的社會(huì)制度和政策安排下，他們?cè)诮?jīng)濟(jì)、政治和社會(huì)生活中不得不處于較低地位，他們同主流人群不能平起平坐。
弱勢(shì)群體在任何社會(huì)都存在，只是其規(guī)模和程度有所不同。但是，在社會(huì)轉(zhuǎn)型期特別是轉(zhuǎn)型社會(huì)中，弱勢(shì)群體現(xiàn)象可能會(huì)更加嚴(yán)重。中國(guó)弱勢(shì)群體規(guī)模的擴(kuò)大和弱勢(shì)程度的加深，其根本的原因就在于改革開(kāi)放以來(lái)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)體制、行政管理體制發(fā)生了重大變化，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)與就業(yè)制度、社會(huì)財(cái)富的分配制度、經(jīng)濟(jì)和政治的發(fā)展機(jī)會(huì)的分配機(jī)制也發(fā)生了巨大變化，而且有些變化是根本性的。
早在１９９８年年底，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院社會(huì)政策研究中心和民政部政策研究中心在上海、天津、武漢、蘭州和重慶等５個(gè)城市對(duì)弱勢(shì)群體的生活狀況進(jìn)行了調(diào)查。調(diào)查顯示，作為已經(jīng)得到救助的貧困家庭，雖不至于食不果腹、衣不蔽體、無(wú)家可歸，但也僅僅只是能夠維持最起碼的生存條件而活下去。在健康、教育和社交方面，他們?cè)S多最起碼的需求還很難得到滿足。因此，在他們的生活中還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上生活質(zhì)量。拿食品消費(fèi)來(lái)說(shuō)，中國(guó)城市貧困家庭有飯吃應(yīng)該是不成問(wèn)題的。但有限的收入決定了他們必須盡可能地在吃的方面省錢、省錢、再省錢，而根本不考慮營(yíng)養(yǎng)問(wèn)題。吃葷菜（尤其是吃肉）和吃水果，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，還是屬于“高消費(fèi)”。然而，即便如此，貧困家庭的恩格爾系數(shù)仍然高達(dá)５０％－６０％，甚至７０％以上，國(guó)際通用的典型的貧困一族的特征，在這些家庭中表現(xiàn)得很突出。
由此可見(jiàn)，在中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)轉(zhuǎn)型時(shí)期，社會(huì)弱勢(shì)群體的大量出現(xiàn)已經(jīng)成為一個(gè)不容忽視的社會(huì)問(wèn)題，為了不讓這一問(wèn)題隨著中國(guó)改革開(kāi)放的深入和進(jìn)一步融入經(jīng)濟(jì)全球化而變得更加突出，我們要在全面、深刻分析社會(huì)弱勢(shì)群體形成的諸方面原因的基礎(chǔ)上，探討解決社會(huì)弱勢(shì)群體工作和生活困難的辦法和途徑。這是縮小收入分配差距，建立社會(huì)公平機(jī)制，構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的一項(xiàng)非常重要的任務(wù)。
從農(nóng)村來(lái)看，一些學(xué)者認(rèn)為，除富裕地區(qū)的農(nóng)民外，農(nóng)民基本上屬于社會(huì)弱勢(shì)群體，這當(dāng)然是針對(duì)中國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)實(shí)行的城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)制度而言的，因此，保護(hù)和援助農(nóng)村弱勢(shì)群體，首先是要對(duì)農(nóng)民實(shí)行“國(guó)民待遇”，使他們?cè)诮?jīng)濟(jì)上不要成為“無(wú)產(chǎn)者”，在生活上不要離小康水平太遠(yuǎn)，為此要千方百計(jì)提高農(nóng)民的收入。其次要加快戶籍及相關(guān)制度方面的改革，減少農(nóng)村剩余勞動(dòng)力向城鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移的阻力，逐步在就業(yè)、生活等方面給進(jìn)城的農(nóng)民以“市民待遇”。第三要加快農(nóng)村貧困地區(qū)的脫貧致富步伐，加強(qiáng)對(duì)農(nóng)村非貧困地區(qū)貧困人口的扶貧力度，在有條件的地區(qū)要建立和推廣農(nóng)村居民最低生活保障制度。
從城市來(lái)看，保護(hù)和援助城市弱勢(shì)群體，一是要提供職業(yè)技能培訓(xùn)和就業(yè)培訓(xùn)，為他們提供更多的就業(yè)機(jī)會(huì)；二是要擴(kuò)大最低生活保障的覆蓋面，讓符合條件的弱勢(shì)群體全部納入到最低生活保障范圍；三是要提供醫(yī)療救助，減免醫(yī)療費(fèi)用，解決他們的基本醫(yī)療問(wèn)題，防止因病致貧；四是要開(kāi)展廣泛的助學(xué)活動(dòng)，減免其子女義務(wù)教育階段的學(xué)雜費(fèi)，讓弱勢(shì)群體家庭中有能力的子女接受更高層次的教育；五是要改善弱勢(shì)群體的住房條件，開(kāi)展安居工程；六是要提供法律援助，全方位保護(hù)弱勢(shì)群體。
二、擴(kuò)大中等收入者比重
對(duì)于普通百姓，中等收入階層是一個(gè)用勤奮和智慧兌換財(cái)富的物化范本；對(duì)于社會(huì)學(xué)家，中等收入階層是未來(lái)理想的鎖定目標(biāo)；現(xiàn)時(shí)代，中等收入階層則被認(rèn)為是超越“小康”生活水平的一個(gè)經(jīng)濟(jì)標(biāo)準(zhǔn)。而在中國(guó)，只有擴(kuò)大中等收入者比重，才能實(shí)現(xiàn)社會(huì)共同富裕的目標(biāo)。何謂中等收入階層？擴(kuò)大中等收入者比重，首先我們要搞清楚的是如何理解中等收入階層的涵義。不少學(xué)者把中等收入階層僅僅理解為一個(gè)收入概念，這顯然是一種誤解。如果說(shuō)普通百姓單純從收入水平和生活水平上理解中等收入階層，反映的是他們對(duì)未來(lái)生活的一種期冀，那么，學(xué)者們?nèi)绻埠?jiǎn)單地把中等收入階層只視為一個(gè)收入概念，那就是一個(gè)很大的誤區(qū)。什么是中等收入階層？經(jīng)濟(jì)學(xué)家曾為中等收入階層歸納了六個(gè)方面的特征：教育背景通常極佳；有基本的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和創(chuàng)業(yè)知識(shí)；比較富有，愿意在相對(duì)約束但不是在完全約束下發(fā)展；在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中具有拉動(dòng)效應(yīng)，往往可以帶動(dòng)貧窮階層的就業(yè)；非常易于形成專家、職業(yè)群體；有部分的固定資產(chǎn)。中國(guó)社會(huì)科學(xué)院社會(huì)學(xué)所研究員李培林對(duì)中等收入階層概念則作了較為全面的解析，他認(rèn)為，中等收入階層首先是一個(gè)生活質(zhì)量的概念，其次才是一個(gè)收入分配的概念，中等收入階層不僅是一個(gè)反映城鄉(xiāng)結(jié)構(gòu)的概念，還是一個(gè)反映社會(huì)職業(yè)結(jié)構(gòu)的概念，中等收入階層同時(shí)還是一個(gè)具有國(guó)別的概念。因此，較為全面地來(lái)看，中等收入階層由于有了“階層”二字，它就不再是“收入”的單一指標(biāo)可以準(zhǔn)確定義、說(shuō)明和描述的概念，而是一個(gè)包括收入水平、生活質(zhì)量、職業(yè)、收入分配制度和社會(huì)結(jié)構(gòu)特征的綜合指標(biāo)的概念。
擴(kuò)大中等收入者比重對(duì)于中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展有著重要的意義。一是擴(kuò)大中等收入者比重，有利于擴(kuò)大內(nèi)需，促進(jìn)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的持續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)。這是因?yàn)?，中等收入階層不僅是投資需求擴(kuò)張的生力軍，而且是消費(fèi)需求擴(kuò)張的主力軍。從投資需求來(lái)看，中等收入階層不僅具有擴(kuò)張投資的巨大內(nèi)在動(dòng)力，而且具有擴(kuò)張投資的巨大外在壓力，他們是擴(kuò)大投資的最大群體，他們的投資活動(dòng)是國(guó)民經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展的活力源泉。從消費(fèi)需求來(lái)看，中等收入階層是社會(huì)消費(fèi)的最大群體，他們不僅有不斷提高生活質(zhì)量的強(qiáng)烈欲望，而且有不斷提高生活質(zhì)量的基本條件，他們穩(wěn)定增長(zhǎng)的收入水平和較高的消費(fèi)傾向，是帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不斷優(yōu)化升級(jí)，進(jìn)而帶動(dòng)整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定持續(xù)增長(zhǎng)的主要力量。由此可見(jiàn)，中等收入階層是一國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展的中堅(jiān)力量。
二是擴(kuò)大中等收入者比重，有利于經(jīng)濟(jì)社會(huì)的穩(wěn)定發(fā)展。中等收入階層是社會(huì)穩(wěn)定的物質(zhì)基礎(chǔ)和重要力量。實(shí)證分析證明，不同群體的收入占社會(huì)總收入的比重與社會(huì)穩(wěn)定呈正相關(guān)關(guān)系。一般來(lái)說(shuō)，低收入者的比重越低，社會(huì)越穩(wěn)定；低收入者的比重越高，社會(huì)越不穩(wěn)定。這是因?yàn)?，如果一?guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)中中等收入者占主體，可以有效地分散經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)，緩解外部沖擊，增強(qiáng)社會(huì)承受能力，維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定；反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果一國(guó)出現(xiàn)兩極分化，貧富懸殊，則脆弱的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)較為容易導(dǎo)致社會(huì)的不穩(wěn)定，且導(dǎo)致的社會(huì)不穩(wěn)定還難以迅速改變。同時(shí)，不同收入者階層對(duì)社會(huì)的認(rèn)同感也是不同的。從絕對(duì)收入來(lái)看，收入越低，對(duì)社會(huì)的認(rèn)同心理也越低，收入越高，對(duì)社會(huì)的認(rèn)同心理也越高。從相對(duì)收入來(lái)看，越趨于均等化的收入分配，人們對(duì)社會(huì)的認(rèn)同感也越高；相反，收入分配差距越大，人們對(duì)社會(huì)的認(rèn)同感越低，甚至產(chǎn)生對(duì)社會(huì)的抵觸情緒，成為社會(huì)不穩(wěn)定的隱患。因此，中等收入者比重不斷擴(kuò)大的過(guò)程，就是社會(huì)不斷趨于穩(wěn)定的過(guò)程。高低收入者少，中等收入者比重?cái)U(kuò)大的“橄欖型”或“棗核型”的收入分配結(jié)構(gòu)是社會(huì)穩(wěn)定的重要的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。同時(shí)，中等收入者比重的擴(kuò)大過(guò)程，也是經(jīng)濟(jì)社會(huì)持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展的過(guò)程。
三是擴(kuò)大中等收入者比重是現(xiàn)代化發(fā)展的必然趨勢(shì)和全面建設(shè)小康社會(huì)、實(shí)現(xiàn)共同富裕的客觀需要。從世界各國(guó)普遍發(fā)展的趨勢(shì)來(lái)看，在一個(gè)實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)代化的社會(huì)中，都有一個(gè)人數(shù)眾多的中等收入階層。目前西方發(fā)達(dá)國(guó)家中等收入階層一般都占到在業(yè)人數(shù)半數(shù)以上。中國(guó)中等收入者比重雖然還相當(dāng)?shù)?，但隨著中國(guó)現(xiàn)代化建設(shè)的不斷推進(jìn)，中等收入者比重會(huì)隨之提高，到基本實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化之時(shí)，其比重至少要達(dá)到在業(yè)人口的一半。這是中國(guó)現(xiàn)代化發(fā)展的必然趨勢(shì)。中國(guó)全面建設(shè)小康社會(huì)，就是要擴(kuò)大中等收入者比重，使全國(guó)大多數(shù)人的生活水平都達(dá)到世界中等收入國(guó)家人均ＧＤＰ３０００美元的水平。擴(kuò)大中等收入者比重顯然不是要降低高收入者合法的稅后收入，把高收入者拉回到中等收入者的行列，更不是要劫富濟(jì)貧，而是要提高大多數(shù)低收入人群的收入水平，使更多的低收入者進(jìn)入中等收入者的行列，讓更多的貧困人口走上富裕之路，最終實(shí)現(xiàn)共同富裕?？梢?jiàn)，從一部分人先富起來(lái)到擴(kuò)大中等收入者比重，是中國(guó)進(jìn)入共同富裕目標(biāo)的一個(gè)新階段。
全國(guó)政協(xié)委員、中科院可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略組首席科學(xué)家牛文元曾表示：判斷一個(gè)國(guó)家的龐大中等收入階層是否形成有五條標(biāo)準(zhǔn)，包括城市化率達(dá)到七成以上，“白領(lǐng)”社會(huì)勞動(dòng)力應(yīng)該大于或至少持平于“藍(lán)領(lǐng)”、恩格爾系數(shù)平均降到０．３以下、基尼系數(shù)控制并保持在０．２５—０．３之間，人均受教育年限為１２年以上。而中國(guó)目前在這幾個(gè)方面都還存在一定的差距：城市化率為４３％；“白領(lǐng)”勞動(dòng)力大大低于“藍(lán)領(lǐng)”；恩格爾系數(shù)平均在０．４５左右；基尼系數(shù)還保持在０．４左右，人均受教育年限為８．５年，９年制義務(wù)教育都未普及。由此可見(jiàn)，在中國(guó)擴(kuò)大中等收入者比重，實(shí)現(xiàn)共同富裕任重道遠(yuǎn)，必須加大力度采取有力措施。由于中等收入階層是一個(gè)包括收入水平、生活質(zhì)量、職業(yè)、收入分配制度和社會(huì)結(jié)構(gòu)特征的綜合指標(biāo)的概念，因此，對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，要在未來(lái)幾十年逐步實(shí)現(xiàn)中等收入階層成為社會(huì)的多數(shù)，就必須在經(jīng)濟(jì)上保持持續(xù)穩(wěn)定快速發(fā)展，注重社會(huì)的發(fā)展和人民生活質(zhì)量的提高，加快實(shí)現(xiàn)社會(huì)城鄉(xiāng)結(jié)構(gòu)、職業(yè)結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)換，在實(shí)行市場(chǎng)公平的初次分配制度的同時(shí)，實(shí)行社會(huì)公正的再分配制度。具體來(lái)說(shuō)，就是要堅(jiān)持經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心不動(dòng)搖，加快發(fā)展生產(chǎn)力；堅(jiān)持效率優(yōu)先，注重公平的分配原則，實(shí)行生產(chǎn)要素按貢獻(xiàn)參與分配的制度，反對(duì)平均主義；提高低收入者增加收入的能力，通過(guò)大力提高低收入者的收入來(lái)擴(kuò)大中等收入者比重；加大政府分配政策的調(diào)節(jié)力度，調(diào)節(jié)過(guò)高收入，堅(jiān)決打擊非法收入，依法保護(hù)合法的勞動(dòng)收入和非勞動(dòng)收入。在此基礎(chǔ)上不斷擴(kuò)大中等收入者的比重，使之逐步達(dá)到占社會(huì)的多數(shù)地位，形成高收入者和低收入者所占比重較小，中等收入者所占比重較大的兩頭小、中間大的“橄欖型”或“棗核型”的社會(huì)群體結(jié)構(gòu)，最終達(dá)到實(shí)現(xiàn)共同富裕的目標(biāo)。（曹新/中共中央黨校經(jīng)濟(jì)學(xué)教研部）
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