改革開放以來，各種各樣的民間組織大量涌現(xiàn)，一個相對獨立的公民社會正在中國迅速崛起。但不少人對民間組織至今仍缺乏正確認識：有的認為公民社會是西方的“舶來品”，有的則把民間組織一概看成是抵制或對抗政府的異己力量，有的看到民間組織在蘇東劇變和東歐“顏色革命”中的反政府作用而十分擔心，有的把民間組織簡單地當作是政府部門的附屬單位。這些看法不僅是錯誤的和片面的，而且對中國公民社會的健康發(fā)展相當有害。
其實，公民社會是市場經(jīng)濟和民主政治的必然產(chǎn)物，中國推行社會主義市場經(jīng)濟和民主政治，就必然導致一個具有中國特色的公民社會。改革開放后，一個相對獨立的公民社會已經(jīng)在中國迅速崛起，并且對完善市場經(jīng)濟體制、轉變政府職能、擴大公民參與、推進基層民主、推動政務公開、改善社會管理、促進公益事業(yè)發(fā)揮著日益重要的作用。進而言之，政府部門與公民社會的對社會政治事務的合作管理，是實現(xiàn)民主治理的關鍵所在。一個健康的公民社會是國家長治久安的重要基礎，是社會團結和諧的基礎，也是民主政治的基礎。從某種意義上說，現(xiàn)代國家的成熟程度，與公民社會的發(fā)達程度是一致的。
同時也應當客觀地看到，以民間組織為主體的公民社會正處在生長發(fā)育階段，遠未定型和成熟。公民社會對治理的變化所起的作用既有積極的方面，也有消極的方面。因而，既不能漠視公民社會的作用，也絕不能過分夸大它的作用，切不能以為，有了公民社會以后，政府就變得無關緊要。無論公民社會如何強大，政府始終是社會發(fā)展的火車頭，在中國尤其如此。
與一些學者過分夸大公民社會的積極作用正好相反，一些官員對公民社會的最大誤判，就是過分夸大了公民社會對中國的社會主義現(xiàn)代化建設和民主政治建設、特別是對加強中國共產(chǎn)黨的執(zhí)政能力的消極作用。他們認為，民間組織的發(fā)展壯大，勢必會削弱黨對社會的領導能力和管理能力，而目前中國公民社會在發(fā)展過程中暴露出來的種種問題，加上民間組織在東歐地區(qū)最近“顏色革命”中扮演的反政府角色，似乎正好證明了他們的這種判斷。毫無疑問，中國的公民社會確實存在著許多問題，但就其主體而言，它們對于中國的現(xiàn)代化事業(yè)和民主政治建設是一支健康的和積極的力量，大多數(shù)民間組織都有著與黨和政府合作的強烈愿望。同時還必須看到，民間組織對于政府而言恰如一把雙刃劍，政府的政策和行為得當，就容易使民間組織與政府合作，有利于社會的和諧與穩(wěn)定；如果政策與行為不當，民間組織與政府的合作就很困難，甚至會走到政府的對立面，成為反政府的力量，危害社會的團結與穩(wěn)定。
（作者俞可平：中央編譯局比較政治與經(jīng)濟研究中心主任、北京大學中國政府創(chuàng)新研究中心主任）
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