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前一陣子美國號(hào)稱有男人懷孕生子，轟動(dòng)一時(shí)。其實(shí)那是一個(gè)通過吃雄性激素讓自己長得像男人的女人。現(xiàn)在的醫(yī)學(xué)技術(shù)還沒辦法讓男人也懷孕。倒是有雄性動(dòng)物能夠懷孕，那就是海馬。這個(gè)趣聞，我們從小就聽說了。比如有一本給0~3歲嬰兒看的畫冊(cè)，里面為海馬配的兒歌說：“說馬不是馬，海里面長大，媽媽生寶寶，爸爸來孵化?！?/p>
海馬的樣子長得非常怪異。它是魚，用鰓呼吸，用鰭游泳，但是它的樣子卻一點(diǎn)也不像魚，倒像是國際象棋的馬，所以中外不約而同地稱之為海馬。只不過這是很微型的“馬”，現(xiàn)存52種海馬，小的不到3厘米長，大的也只有35厘米長。但是，如果把海馬和明顯是魚的尖海龍放在一起，還是很容易看出海馬的身體就是以海龍為模板做了改造?；头肿由飳W(xué)的證據(jù)也都表明海馬是從某種海龍進(jìn)化來的。
最怪異的還是海馬的生育行為。在生育季節(jié)開始后，海馬成雙成對(duì)地翩翩起舞，連跳幾天求偶舞蹈。然后雌海馬的肚皮緊貼雄海馬的肚皮，把像陰莖的產(chǎn)卵器插進(jìn)雄海馬肚皮上的育兒袋中，排出卵后就離開了。雄海馬不僅要給育兒袋中的卵授精，還要給它們提供氧氣和養(yǎng)料。卵和育兒袋的壁結(jié)合在一起，后者就像胎盤，有豐富的血管供應(yīng)氧氣和養(yǎng)料。在卵孵化后，小海馬還要繼續(xù)在爸爸的育兒袋中待上一段時(shí)間，靠育兒袋分泌的養(yǎng)料為生。在雄海馬懷孕期間，雌海馬除了每天早晨來探望一次，共舞6分鐘之外，就不干別的了。大約一個(gè)月后，雄海馬收縮育兒袋，把小海馬排到海中。一旦小海馬生產(chǎn)出來，雄海馬就不再管它們了，而是馬上準(zhǔn)備再次懷孕。
整個(gè)懷孕過程和哺乳動(dòng)物很相似，甚至它們的化學(xué)基礎(chǔ)也有相似之處：都受催乳素的控制。只看這個(gè)過程，我們完全可以把懷孕的海馬當(dāng)成是雌性的，如果它們制造的不是比卵小的、會(huì)游動(dòng)的精子的話。
其他動(dòng)物沒有這樣的超級(jí)爸爸。在所有動(dòng)物中，只有海馬的近親海龍有類似的現(xiàn)象，但也沒有到海馬那樣的程度。和其他魚類相比，海馬顯得尤其特別。大多數(shù)魚類是只管生不管養(yǎng)的，雌魚排出卵，雄魚授精，就完成了生育使命，它們對(duì)受精卵的命運(yùn)毫不關(guān)心。這些在水中漂蕩的魚卵，絕大多數(shù)都將成為其他動(dòng)物的食物。它們只能是靠增加卵的數(shù)量來提高后代生存的機(jī)會(huì)，有的一次就能產(chǎn)下幾百萬個(gè)卵。
但是制造卵非常耗費(fèi)能量。對(duì)海馬來說，這是負(fù)擔(dān)不起的開支。它們躲在海藻中，幾乎不做運(yùn)動(dòng)，伸出長嘴吸食漂浮來的小魚小蝦和浮游生物，這種守株待兔式的覓食方式使得它們只能攝入很少的能量，無法制造大量的卵。雌海馬少的一次只制造幾個(gè)卵，多的也不過制造1000多個(gè)，這已經(jīng)讓卵的重量占了其體重的三分之一了。
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