資料圖片：這是美國宇航局2004年1月6日公布的"勇氣"號火星車拍攝的第一張高清晰度火星彩色照片的局部。新華社發(fā)
圖表：火星探測 期待來者新華社發(fā)
新華網(wǎng)華盛頓１月３日電（記者任海軍）美國“勇氣”號火星車３日迎來了登陸火星５周年的日子。美國宇航局網(wǎng)站發(fā)布公報指出，盡管“勇氣”號和緊隨其后登上火星的“機(jī)遇”號火星車的服役期限已遠(yuǎn)超預(yù)期，但科學(xué)家仍期待它們“老有所為”。
“勇氣”號于２００４年１月３日（北京時間１月４日）成功在火星著陸。２１天后，“機(jī)遇”號登上火星。二者的設(shè)計工作壽命均為３個月，但科學(xué)家沒想到，到了２００９年這兩個火星車仍在頑強(qiáng)工作。
美國宇航局科學(xué)任務(wù)董事會副主席埃德·魏勒說：“現(xiàn)在，這兩個火星車的工作時間幾乎是原計劃的２０倍，在目前預(yù)算緊張的情況下，這項投資的回報顯得尤為突出?！?/p>
在為期５年的探測中，“勇氣”號和“機(jī)遇”號獲得了關(guān)于火星環(huán)境的重要發(fā)現(xiàn)。它們上山下坑，行程總計２１公里，傳回了２５萬張火星照片，克服了沙塵暴和硬件老化帶來的種種困難，并通過美國宇航局的“奧德賽”火星探測器中轉(zhuǎn)傳回超過３６０億比特的數(shù)據(jù)。直到現(xiàn)在，“勇氣”號和“機(jī)遇”號仍在忠實執(zhí)行科學(xué)家交給它們的任務(wù)。
美宇航局科學(xué)家下一步計劃讓“勇氣”號前往位于其目前所在地以南約１８０多米的目的地：一個土丘和被稱作“戈達(dá)德”的一個火星坑。
“機(jī)遇”號的下一個探測目標(biāo)是名為“奮進(jìn)”的火星坑。該坑直徑約２２公里，比“機(jī)遇”號過去兩年大部分時間所在的“維多利亞”坑大２０倍。這兩個火星坑相距１２公里，一路上要避開很多大型障礙物，這一路程對“機(jī)遇”號來說顯得相當(dāng)遙遠(yuǎn)。
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